Il segretario della Marina, John Phelan, lascia il suo incarico con effetto immediato, ha dichiarato mercoledì il portavoce capo del Pentagono, Sean Parnell.
Un funzionario della Casa Bianca ha detto a CBS News che il presidente Donald Trump e il segretario alla Difesa Pete Hegseth hanno concordato sulla necessità di una nuova leadership per la Marina, e che Hegseth ha informato Phelan della decisione prima che fosse resa pubblica.
Il nuovo capo civile ad interim della Marina sarà il sottosegretario della Marina Hung Cao, secondo quanto riferito da Parnell. Cao è un veterano della Marina che si è candidato al Senato nel 2024 come candidato del Partito Repubblicano in Virginia, perdendo contro il senatore democratico Tim Kaine.
Phelan è l’ultimo alto funzionario a lasciare il governo federale negli ultimi mesi. Hegseth ha chiesto al capo di stato maggiore dell’Esercito, generale Randy George, di dimettersi all’inizio di questo mese, e gli ufficiali dell’Esercito che guidavano il Comando Trasporti e Addestramento e il Corpo dei Cappellani sono stati rimossi dai loro incarichi. Anche il capo del Comando Sud delle forze armate statunitensi, l’ammiraglio della Marina Alvin Holsey, è andato in pensione alla fine dell’anno scorso.
Altrove nell’amministrazione, tre segretari di gabinetto hanno lasciato i loro incarichi dal mese scorso: la procuratrice generale Pam Bondi è stata licenziata, mentre la segretaria alla Sicurezza Interna Kristi Noem e la segretaria al Lavoro Lori Chavez-DeRemer hanno lasciato i loro ruoli.
Il Dipartimento della Marina — che sovrintende alle forze navali e al Corpo dei Marines — sta perdendo il suo principale funzionario civile mentre la Marina svolge un ruolo chiave nella guerra con l’Iran.
Un cessate il fuoco temporaneo tra gli Stati Uniti e l’Iran è in vigore da circa due settimane, ma gli Stati Uniti hanno continuato a far rispettare un blocco navale sui porti iraniani su direttiva del presidente Trump. Il presidente e altri funzionari dell’amministrazione hanno anche suggerito che la Marina potrebbe in futuro scortare le petroliere nello Stretto di Hormuz.
Finanziere che in precedenza ha contribuito a gestire l’ufficio investimenti familiare del miliardario Michael Dell, Phelan è stato confermato dal Senato con 62 voti a favore e 30 contrari nel marzo 2025. Undici democratici hanno votato insieme ai repubblicani a favore del candidato di Trump.
Durante il periodo di Phelan come segretario, la Marina ha preso parte agli attacchi delle forze armate statunitensi contro presunte imbarcazioni legate al traffico di droga nei pressi dell’America Latina e al sequestro di petroliere collegate al Venezuela. E l’ex presidente venezuelano Nicolás Maduro è stato trasportato su una portaerei statunitense dopo essere stato catturato dalle forze americane all’inizio di quest’anno.
Phelan ha anche svolto un ruolo nella spinta di Trump ad ampliare la flotta della Marina costruendo fino a 25 nuove navi da guerra. Apparendo insieme a Hegseth e a Trump a Mar-a-Lago lo scorso anno, Phelan ha presentato quelle che i militari stanno definendo “navi da guerra classe Trump”.
Phelan ha fatto la sua più recente apparizione pubblica martedì alla conferenza Sea Air Space nell’area di Washington.
