di Gabriele Bisconti
Tutti a caccia della Turchia di Melissa Vargas. A partire da oggi pomeriggio, venerdì 21 agosto, e fino alla giornata di domenica 6 settembre, si disputeranno gli Europei femminili di pallavolo. L’Italia di Velasco, dopo l’ottimo terzo posto ottenuto un mese fa in Nations League, punta ad arrivare quanto meno in semifinale. Il torneo, come ormai da diverse edizioni, sarà itinerante, con i match che si disputeranno in Turchia, Repubblica Ceca, Azerbaijan e Svezia. Questi, oltre al titolo continentale, “consegnerà” nelle mani del Paese vincitore anche il pass per i Giochi Olimpici di Los Angeles 2028, segnando così ufficialmente l’inizio del percorso di qualificazione per la disciplina.
Per questa rassegna iridata il CT Julio Velasco ha convocato, come prevedibile, tutte le migliori giocatrici presenti nel nostro campionato (e non solo). La sola assenza “pesante” è quella della schiacciatrice Loveth Omoruyi, costretta al forfait da un grave infortunio al ginocchio sinistro rimediato nell’amichevole del 12 agosto contro l’Ucraina. Le palleggiatrici saranno Carlotta Cambi e Alessia Orro (che milita nel Fenerbahçe), le schiacciatrici Stella Nervini, Myriam Sylla (accasatasi nel 2025 al Galatasaray), Gaia Giovannini ed Ekaterina Antropova e le centrali Denise Meli, Anna Danesi (la capitana), Linda Nwakalor e Sarah Fahr. Il ruolo di opposto, invece, verrà occupato dalla classe 2006 Merit Adigwe e Paola Egonu, mentre i due liberi saranno Ilaria Spirito ed Eleonora Fersino (quest’ultima autrice di un 2025 di altissimo livello con addosso la casacca della Numia Vero Volley Milano, con la quale ha vinto la Supercoppa italiana).
Dando uno sguardo al tabellone, le azzurre sono state inserite nel girone D, con sede principale Göteborg, dove gareggeranno contro la Croazia (venerdì 21 agosto alle ore 16.00), il Montenegro (sabato 22 agosto alle ore 15.00), la Svezia (domenica 23 agosto alle ore 18.00), la Slovacchia (martedì 25 agosto alle ore 16.00) e la Francia (mercoledì 26 agosto alle ore 16.00). Le partite delle nazionali facenti parte degli altri tre raggruppamenti, invece, sono in programma a Istanbul (Turchia, Pool A), Brno (Repubblica Ceca, Pool B) e Baku (Azerbaijan, Pool C). La fase ad eliminazione diretta (dagli ottavi di finale in poi) si disputerà tra Repubblica Ceca e Turchia, con quest’ultima che ospiterà infine sia le semifinali che le finali (1/2° posto e 3/4° posto).
Appena terminata la fase a gironi a staccare il pass per la fase successiva saranno le quattro squadre prime classificate. Per quanto riguarda le classifiche, invece, risultati come un 3-0 o un 3-1 garantiranno 3 punti alla squadra trionfatrice e 0 a quella sconfitta, mentre un 3-2 (dunque con la necessità del tie-break) fornirà 2 punti alla squadra vincente e solo 1 a quella perdente. In caso di parità di punti, avranno un peso specifico – nell’ordine – il conteggio dei set vinti e persi, quello dei punti realizzati e subiti e anche i risultati maturati negli scontri diretti.
Oltre a quello azzurro, fra i team che nutrono il sogno di mettere in bacheca un’altra Coppa figura la Turchia, che può vantare un roster di livello assoluto in tutte le zone del campo. La squadra allenata da Daniele Santarelli, campione d’Europa in carica e battuta solo dall’Italia nel Mondiale dell’anno scorso, può infatti contare su centrali del calibro di Zehra Güneş, Sinead Jack-Kisal e Deniz Uyanık, che rappresentano delle assolute “sicurezze” sia nelle azioni difensive di muro che nelle delicate fasi di ricezione e alzata.
Il punto di riferimento offensivo, ovviamente, sarà la fuoriclasse Melissa Vargas, fresca del premio di MVP nell’ultima edizione della Nations League e pronta ancora una volta a prendersi il suo Paese sulle spalle. Fra le grandi assenti di questo Europeo c’è invece Ebrar Karakurt, esclusa dalle convocazioni in seguito al problema all’articolazione sacroiliaca destra che le ha impedito di partecipare all’intera preparazione estiva della Nazionale. Quella della schiacciatrice classe 2000 dell’Eczacıbaşı è una defezione importante soprattutto sul piano delle alternative offensive, perché la sua presenza in campo avrebbe consentito al tecnico italiano di modificare radicalmente l’assetto della squadra nei momenti clou delle partite più “spinose”.
In lizza per la conquista di un posto sul podio c’è anche la sempre imprevedibile Serbia, che non sarà una corazzata come l’Italia e la Turchia, ma può contare sull’enorme apporto in termini di leadership e soprattutto punti segnati della stella del VakıfBank Tijana Bošković, ormai un autentico “faro” della compagine balcanica e abituata da anni a fare la differenza in grandi palcoscenici come la Champions League.
Per quanto riguarda la programmazione televisiva, tutte le partite verranno trasmesse integralmente in diretta via satellite sui canali Sky Sport (in streaming su Sky Go), NOW e su Eurovolley TV. Tuttavia, sarà possibile assistere ai match dell’Italia anche sui canali Rai e in streaming sulla piattaforma RaiPlay.
