La giornalista americana Shelly Kittleson è stata rapita martedì nella capitale irachena da uomini armati non identificati, secondo quanto confermato da fonti della sicurezza irachena.
Il sequestro è avvenuto nella zona di Baghdad dove la reporter si trovava per lavoro. Kittleson è una giornalista freelance con una lunga esperienza in Iraq e collaborazioni con diversi media internazionali.
Secondo il ministero dell’Interno iracheno, le forze di sicurezza hanno arrestato almeno un sospetto coinvolto nel rapimento, mentre sono in corso operazioni per rintracciare gli altri membri del commando e localizzare la giornalista.
Al momento non ci sono rivendicazioni ufficiali e non è ancora chiaro quale gruppo sia responsabile del sequestro.
L’episodio riporta l’attenzione sui rischi per i reporter in Iraq, dove, nonostante un miglioramento relativo della sicurezza negli ultimi anni, restano attive milizie armate e gruppi criminali capaci di operazioni mirate.
Kittleson, giornalista indipendente che ha raccontato a lungo l’Iraq e il Medio Oriente, si trovava nel Paese per seguire gli effetti della guerra in corso tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
Nel corso della sua carriera ha collaborato con diverse testate internazionali, tra cui Al-Monitor, Foreign Policy e The National. I suoi reportage includono anche copertura in prima linea contro lo Stato Islamico (ISIS).
Kittleson ha inoltre documentato le attività delle milizie filo-iraniane in Iraq.
L’Iraq resta un ambiente difficile per i giornalisti: i reporter, in particolare i freelance, sono esposti a rischi che includono molestie, detenzione e sequestri.
Rapimenti di giornalisti, attivisti e cittadini con doppia nazionalità si verificano periodicamente nel Paese, spesso collegati all’attività delle milizie.
Nel settembre scorso, la ricercatrice israelo-russa Elizabeth Tsurkov è stata liberata dopo oltre due anni di prigionia, a seguito del suo rapimento da parte della fazione filo-iraniana Kataib Hezbollah. Il rilascio è stato accolto pubblicamente dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
