Nel fine settimana il Sunday Times ha pubblicato una lunga inchiesta sui regali e sui benefici che Farage avrebbe ricevuto, prima di essere eletto deputato, da George Cottrell, imprenditore nel settore delle criptovalute già condannato in passato per frode. L’articolo del Sunday Times, e il dibattito che ne è seguito, si sono concentrati sull’accusa secondo cui Nigel Farage avrebbe violato il regolamento della Camera dei Comuni non registrando tali benefici nel registro degli interessi dei parlamentari.
Ora però la Commissione elettorale britannica viene sollecitata a verificare se quella stessa omissione costituisca anche una violazione della legge elettorale.
La presidente del Partito Laburista, Anna Turley, ha scritto alla Commissione illustrando le proprie argomentazioni. Secondo Turley, sulla base di quanto ricostruito dal Sunday Times, i regali ricevuti da Cottrell «superano sia la soglia di 500 sterline che impone la verifica della loro ammissibilità, sia quella di 2.230 sterline oltre la quale le donazioni devono essere dichiarate alla Commissione elettorale».
Ecco il passaggio centrale della lettera.
Nel periodo in questione (dalla seconda metà del 2023 fino alle elezioni generali del 2024), il signor Farage era membro di Reform UK, presidente onorario del partito e, poiché all’epoca Reform UK era una società privata a responsabilità limitata, deteneva anche la maggioranza delle sue azioni.
In quel periodo il signor Farage è stato estremamente attivo come esponente e sostenitore di Reform UK. Ad esempio, è intervenuto come relatore alla conferenza del partito dell’8 ottobre 2023; ha pubblicato regolarmente messaggi di sostegno a Reform UK su X (ex Twitter); e, come riporta il Sunday Times, i video prodotti grazie al personale finanziato dal signor Cottrell avevano un contenuto fortemente politico e apertamente favorevole a Reform UK.
I suoi video quotidiani sull’«invasione» dei migranti irregolari che attraversano la Manica, sulle retromarce del governo conservatore di Rishi Sunak in materia di neutralità climatica e sul «terribile» movimento Black Lives Matter hanno totalizzato centinaia di migliaia di visualizzazioni. Ha inoltre continuato a promuovere Reform UK, diffondendo un video con il logo turchese del partito e invitando gli elettori a votare nelle elezioni suppletive di ottobre. «I miei sforzi e il mio lavoro saranno interamente dedicati a Richard Tice e a Reform UK», dichiarava in un video intitolato Reform è qui per restare.
Come saprete, l’Allegato 7 del Political Parties, Elections and Referendums Act (PPERA) stabilisce che un destinatario regolamentato di donazioni può essere «un membro di un partito registrato» e che una «donazione regolamentata», nel caso di un membro di un partito, è una donazione ricevuta da tale persona che le viene offerta o che, una volta accettata e trattenuta, viene utilizzata a suo beneficio in relazione alle sue attività politiche come membro del partito.
Ritengo che il ruolo ricoperto dal signor Farage all’interno di Reform UK e l’utilizzo delle risorse fornite dal signor Cottrell per produrre materiale di propaganda a favore di Reform UK, nonché per garantire la sua sicurezza durante il periodo in cui faceva campagna elettorale per il partito, rientrino pienamente in questa definizione. Di conseguenza, le donazioni del signor Cottrell dovrebbero essere soggette alla normativa in quanto effettuate in relazione alle attività politiche del signor Farage quale destinatario regolamentato.
In una dichiarazione diffusa ai giornalisti, Turley ha aggiunto:
Le gravi accuse di violazione delle regole sono già al vaglio delle autorità parlamentari. Ora appare sempre più evidente che il signor Farage potrebbe non aver soltanto infranto il regolamento del Parlamento, ma anche la legge.
Farage non può più liquidare la questione sostenendo che «non sono affari vostri». Deve assumersi la responsabilità di uno scandalo che si è creato da solo e dimostrare di non aver violato segretamente le regole prendendo in giro i cittadini britannici.
