Donald Trump ha lanciato un nuovo attacco verbale contro Papa Leone XIV, accusandolo di “mettere in pericolo molti cattolici” perché “ritiene accettabile che l’Iran possieda un’arma nucleare”.
Le dichiarazioni arrivano a due giorni dall’incontro in Vaticano tra Marco Rubio e il pontefice, organizzato nel tentativo di allentare le tensioni scatenate da precedenti attacchi di Trump contro il papa, nato a Chicago, per le sue critiche alla guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran.
Intervistato da Hugh Hewitt, noto presentatore della rete americana Salem News Network, Trump ha dichiarato che il papa “preferirebbe dire che va bene che l’Iran abbia un’arma nucleare, e non credo sia una buona cosa”.
“Penso che stia mettendo in pericolo molti cattolici e molte persone”, ha aggiunto il presidente. “Ma immagino che, se dipendesse da lui, ritenga del tutto accettabile che l’Iran possieda un’arma nucleare”.
In realtà, Leone XIV non ha mai affermato che l’Iran debba dotarsi di armi nucleari. Il pontefice ha però più volte espresso opposizione alla guerra contro Teheran e alla successiva escalation in Libano e nel Medio Oriente, chiedendo cessate il fuoco e dialogo.
L’ambasciatore statunitense presso la Santa Sede, Brian Burch, ha dichiarato martedì di aspettarsi un incontro “franco” tra Rubio, cattolico, e il papa nel Palazzo Apostolico giovedì mattina.
“Le nazioni possono avere divergenze, e uno dei modi per superarle è attraverso fraternità e dialogo autentico”, ha affermato Burch, sottolineando che Rubio si recherà in Vaticano “con questo spirito, per discutere apertamente della politica americana e confrontarsi”.
Burch ha inoltre respinto l’idea di una “profonda frattura” tra Stati Uniti e Vaticano, spiegando che l’obiettivo è “comprendersi meglio e, se ci sono differenze, affrontarle attraverso il dialogo”.
La visita coincide con il primo anniversario del pontificato di Leone XIV ed è stata organizzata dopo un attacco di Trump ad aprile, quando definì il papa debole e inadeguato. In quell’occasione, Trump condivise anche un’immagine generata con intelligenza artificiale che lo raffigurava come Cristo, poi rimossa, sostenendo che si trattasse invece di una rappresentazione come medico.
Rubio cercherà inoltre di ricucire i rapporti con il governo italiano dopo che Trump aveva criticato duramente la presidente del Consiglio Giorgia Meloni, un tempo tra i suoi alleati più stretti in Europa, per aver preso le difese del papa. L’ex presidente aveva anche rimproverato Roma per non aver sostenuto gli attacchi contro l’Iran, minacciando il ritiro delle truppe statunitensi dall’Italia.
Nel corso della visita, Rubio incontrerà anche il segretario di Stato vaticano, Pietro Parolin, prima di vedere Meloni e il ministro degli Esteri Antonio Tajani venerdì mattina.
Anche il vicepresidente americano, JD Vance, convertito al cattolicesimo, ha criticato il pontefice, sostenendo che il Vaticano dovrebbe “limitarsi alle questioni morali” e invitando Leone XIV a cautela su temi come teologia e guerra.
Rubio e Vance avevano partecipato all’inaugurazione del pontificato nel maggio dello scorso anno e avevano avuto un’udienza privata con il papa il giorno successivo, durante la quale gli avevano consegnato un invito di Trump alla Casa Bianca, finora non accettato.
