Donald Trump ha annunciato una nuova offensiva contro presunte frodi negli stati a guida democratica, incaricando il vicepresidente JD Vance di guidare l’iniziativa. Poco dopo, le autorità hanno comunicato una serie di arresti in California.
In un post su Truth Social pubblicato venerdì, il presidente ha dichiarato che il suo vice è ora “responsabile delle ‘frodi’ negli Stati Uniti”, sostenendo che il problema è “massiccio e diffuso”. Ha aggiunto che il nuovo ruolo di Vance come “zar delle frodi” sarà “un fattore decisivo per quanto grande sarà il futuro del nostro Paese”.
Senza fornire prove, Trump ha affermato che Vance si concentrerà “ovunque, ma soprattutto in quegli stati blu dove politici democratici corrotti… hanno avuto mano libera nel furto senza precedenti di denaro pubblico”.
Ha indicato California, Illinois, Minnesota, Maine e New York, sostenendo che le presunte frodi sarebbero “così ingenti che, se eliminate, potremmo letteralmente pareggiare il bilancio americano”, senza tuttavia presentare evidenze.
“Le operazioni sono già iniziate a Los Angeles”, ha detto Trump. Le autorità federali hanno annunciato giovedì l’arresto di otto persone accusate di aver orchestrato una frode sanitaria da oltre 50 milioni di dollari, principalmente nel sud della California.
La maggior parte degli imputati — tra cui operatori sanitari come infermieri e uno psicologo — avrebbe messo in piedi un sistema per truffare Medicare, gestendo strutture hospice fittizie in cui venivano inserite come pazienti persone non in fase terminale, secondo quanto riferito dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Il tutto avviene mentre gli Stati Uniti sono impegnati in un conflitto con Iran, costato 12,7 miliardi di dollari nei primi sei giorni. L’amministrazione Trump ha inoltre presentato una proposta di bilancio che prevede un forte aumento della spesa per la difesa — ai livelli più alti da decenni — accompagnato da drastici tagli ad altri programmi governativi.
Nel frattempo, alleati di Trump accusano sempre più apertamente gli stati democratici di essere complici di frodi.
Lo scorso dicembre, Trump ha congelato i fondi federali per l’infanzia destinati al Minnesota sulla base di queste accuse. Ha inoltre dispiegato massicciamente agenti dell’Immigration and Customs Enforcement nello stato, nell’ambito di controverse operazioni contro l’immigrazione che hanno provocato la morte di due cittadini americani, Renee Good e Alex Pretti, oltre a innescare diffuse proteste.
A febbraio, Vance ha annunciato la sospensione “temporanea” di oltre 250 milioni di dollari di fondi Medicaid destinati al Minnesota, nell’ambito di un’iniziativa per garantire che lo stato fosse un “buon amministratore del denaro dei contribuenti”.
Il governatore democratico del Minnesota, Tim Walz, ha respinto le accuse: “Non ha nulla a che vedere con le frodi”. Ha poi aggiunto: “Gli agenti che Trump sostiene di aver inviato per indagare sulle frodi stanno sparando ai manifestanti e arrestando bambini. Il suo Dipartimento di Giustizia sta smantellando gli uffici dei procuratori e compromettendo la capacità di perseguire le frodi. E ogni settimana Trump concede la grazia a un altro truffatore”.
Trump ha inoltre affermato in passato che “c’è più frode in California che in Minnesota”.
Negli ultimi mesi, l’amministrazione ha sostenuto che il sud della California sia particolarmente esposto alle frodi sanitarie, promettendo una stretta e utilizzando spesso il tema per attaccare la leadership democratica dello stato. Quasi tutti i casi citati dal Dipartimento di Giustizia nell’ondata di arresti dell’operazione “Operation Never Say Die” riguardavano proprio il sud della California.
“Il sud della California rappresenta un ambiente ad alto rischio per le frodi legate agli hospice e ad altre forme di frode sanitaria”, ha dichiarato Akil Davis dell’FBI, secondo cui gli Stati Uniti perdono “centinaia di miliardi di dollari ogni anno” a causa di queste attività.
In risposta, il governatore della California, Gavin Newsom, ha difeso lo stato, sostenendo che siano già state adottate misure concrete. Ha ricordato di aver bloccato il rilascio di nuove licenze hospice nel 2021 e che, dal 2024, sono state revocate oltre 280 licenze e avviati più di 100 procedimenti penali.
“L’amministrazione Trump – che ospita i più grandi truffatori sulla Terra – sta cercando di incolpare la California per problemi che riguardano programmi federali gestiti da loro”, ha dichiarato Newsom. “È positivo che finalmente il governo federale prenda sul serio queste frodi… anche se con 15 mesi di ritardo dall’insediamento di Trump”.
Durante una conferenza stampa sugli arresti, Mehmet Oz, a capo dei Centers for Medicare and Medicaid Services, ha annunciato che l’agenzia intende riesaminare tutte le strutture hospice in California.
Il quotidiano The Guardian ha contattato gli uffici dei governatori di Illinois, Minnesota, Maine e New York per un commento.
Dalla sua rielezione lo scorso gennaio, Trump ha concesso la grazia presidenziale a decine di persone condannate per reati finanziari, tra cui diversi casi di frode.
All’inizio della settimana, in un discorso in prima serata, il presidente ha dichiarato: “Siamo impegnati in guerre. Non possiamo occuparci dell’assistenza all’infanzia”, aggiungendo: “Non è possibile per noi occuparci di asili nido, Medicaid, Medicare – tutte queste singole questioni, possono essere gestite a livello statale”.
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