Philippe Lazzarini è Commissario Generale dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente (UNRWA).
“Acqua? pane?” Queste erano le domande sulla bocca di ogni bambino che ho incontrato a Gaza la settimana scorsa mentre visitavo uno dei rifugi dell’UNRWA a Rafah. Sono stato il primo alto funzionario delle Nazioni Unite ad entrare a Gaza dal 7 ottobre, il giorno in cui i militanti di Hamas uccisero più di 1.400 civili israeliani. In oltre 30 anni di lavoro in zone di conflitto, il mio incontro con questi bambini disperati è stato uno dei più tristi della mia carriera.
Non dimenticherò mai i volti dei bambini. Mentre ascoltavo le loro storie, dovevo continuare a ricordare a me stesso che eravamo all’interno di una scuola che era stata trasformata in un rifugio, un luogo che in tempo di pace è un luogo per imparare, ridere e giocare. Il Ministero della Sanità di Gaza riferisce che più di 4.000 civili uccisi in questa guerra erano bambini. Questo bilancio mensile è superiore al numero di bambini uccisi in tutti i conflitti nel mondo in un dato anno dal 2019.
Fuori dal rifugio, il mondo sta diventando molto oscuro per i palestinesi di Gaza. A causa dell’assedio in corso non c’è cibo, acqua, medicine o carburante. I mercati sono quasi vuoti. Il rivolo di aiuti che arriva via camion attraverso Rafah è molto inferiore al necessario. I servizi comunali sono fatiscenti. Le acque reflue stanno riempiendo le strade. La gente fa la fila per ore alle panetterie. Presto arriverà l’inverno e molti potrebbero morire di fame.
Con la città di Gaza circondata, le forze di difesa israeliane stanno dando istruzioni ai civili rimasti di spostarsi nelle parti meridionali della Striscia di Gaza. Ma non sono al sicuro neanche lì. Più di 700.000 persone vivono oggi in circa 150 edifici dell’UNRWA in tutta la Striscia di Gaza. Mentre scrivo, quasi 50 di questi edifici hanno subito danni e alcuni sono stati colpiti direttamente. Novantanove colleghi dell’UNRWA sono stati uccisi.
Per molti palestinesi, questo esodo ricorda lo sfollamento originario di oltre 700.000 persone dalle loro città e villaggi nel 1948, noto anche come Nakba (“catastrofe” in arabo). Leggono storie di un libro bianco del governo israeliano trapelato che suggerisce loro di essere espulsi nel Sinai. Le loro paure si aggravano quando sentono un politico israeliano chiamare gli abitanti di Gaza “animali umani” – un linguaggio disumanizzante che non pensavo di sentire nel 21° secolo.
Questa settimana il segretario di Stato americano Antony Blinken aveva ragione ad avvertire gli israeliani, insistendo che “non vi sarebbe stato alcuno spostamento forzato dei palestinesi da Gaza. Non ora, non dopo la guerra. Dovrebbe andare oltre e chiedere un cessate il fuoco umanitario immediato. L’assedio di Gaza deve finire e si deve consentire il flusso continuo di aiuti umanitari nella Striscia di Gaza senza restrizioni.
Ciò deve essere fatto in nome dei diritti umani fondamentali. Ma ciò dovrebbe essere fatto anche per scongiurare una calamità ancora più grande. La punizione collettiva inflitta ai civili di Gaza si sta estendendo alla Cisgiordania, dove le persone sono state costrette a lasciare la propria terra o, peggio, per la sola ragione di essere palestinesi. Ciò rischia di allargare la guerra e di incendiare l’intero Medio Oriente.
L’attuale corso scelto dalle autorità israeliane non porterà la pace e la stabilità che sia gli israeliani che i palestinesi desiderano e meritano. Radere al suolo interi quartieri non è una risposta agli eclatanti crimini commessi da Hamas. Al contrario, sta creando una nuova generazione di palestinesi offesi che probabilmente continueranno il ciclo di violenza. La carneficina deve semplicemente finire.
