Un’intera città del periodo bizantino, con al centro una basilica del IV secolo dopo Cristo, è stata portata alla luce nell’oasi di Dakhla e precisamente nel sito archeologico di Ain al-Sabil da una missione archeologica egiziana del Consiglio Supremo delle Antichità; Hisham El-Leithy, Segretario Generale del Consiglio, ha spiegato che l’importanza di questo ritrovamento sta nelle nuove informazioni, molto precise, che fornisce sulla vita quotidiana della società egizia durante l’epoca bizantina, che confermano la sua ricchezza culturale.
La città seguiva un piano urbanistico ben organizzato, con strade principali orientate nord-sud, intersecate da strade est-ovest, che formavano piazze e spianate. Tra i resti di edifici portati alla luce, oltre alla basilica che affacciava su una delle strade principali, la casa di un diacono coeva della basilica e una chiesa attiva prima della costruzione dell’altro edificio di culto, le rovine di due torri di guardia alla periferia della città, una fortezza e un complesso di case con ampie stanze e soffitti a volta, oltre a panifici, cucine e impianti per la macinazione del grano, che hanno restituito ceramiche per uso domestico, fiaschi per la conservazione di oli e profumi, lucerne e frammenti di strumenti in pietra utilizzati per la macinazione del grano.
Tra i reperti di maggior valore, spiccano una vasta collezione di documenti scritti in copto e in greco per la registrazione di transazioni di compravendita, corrispondenza e altri dettagli della vita quotidiana degli abitanti, e un tesoretto di monete d’oro risalenti al regno dell’imperatore bizantino Costanzo II, che governò l’impero dal 337 al 361 d.C., oltre a varie monete di bronzo ben conservate, recanti effigi di imperatori bizantini, iscrizioni latine e simboli cristiani.
