Un grande reportage dal campo di un grande inviato di guerra: Bar Peleg, firma di punta di Haaretz. Un viaggio nel Sud Libano, dove “mentre si accumulano i morti il capo si scaccola”.
Nel Libano meridionale: un’ora dopo il “tour della vittoria” delle Forze di difesa israeliane, alcuni soldati israeliani sono stati uccisi
Questo è il titolo di un reportage che si sviluppa così: “«Se vi è piaciuto il viaggio, non dimenticate di darmi una valutazione sull’app», ha detto l’autista dell’Hummer che ci stava riportando in territorio israeliano, con l’umorismo cinico di un riservista veterano. È stato un viaggio teso, nel buio più totale.
Lui e i suoi colleghi compiono ogni giorno questi viaggi pericolosi dall’entroterra libanese, con la possibilità di un attacco con droni sempre in agguato. Un soldato, seduto accanto al nostro gruppo di giornalisti sul retro dell’Hummer, ha rimproverato qualcuno per aver controllato accidentalmente l’ora sul cellulare, creando un pericoloso cono di luce.
In mano aveva un fucile a canna liscia, da usare contro i droni. I veicoli del convoglio erano distanziati solo di poche decine di centimetri l’uno dall’altro, anche durante la discesa lungo le strade tortuose dei versanti montani, per massimizzare la velocità ed eludere le minacce.
Nel gruppo di giornalisti c’era Carmela Menashe, una corrispondente militare di lunga data di Channel 11, l’emittente pubblica. Seduta sul retro dell’Hummer, Carmela ha ricordato la sua trasmissione in una notte del maggio 2000, quando seguì le Forze di Difesa Israeliane mentre si ritiravano dal Libano meridionale. Ha raccontato di come elencò i nomi degli avamposti uno per uno, convinta che quella fosse l’ultima volta che avrebbe visto quella regione.
Quasi tre decenni dopo, si è ritrovata ancora una volta sballottata sul retro di un Hummer militare, mentre percorreva le stesse montagne. I nomi degli avamposti sono diversi e ai familiari razzi Katyusha e missili anticarro si sono aggiunti i droni. Ma la sensazione di schiacciante futilità non è cambiata affatto.
Il paesaggio, tuttavia, è cambiato. Poche ore prima, alla stazione di partenza del convoglio vicino al confine, reti anti-drone e reti mimetiche erano sparse su tutte le postazioni di guardia. Da marzo, 14 soldati e civili sono stati uccisi da attacchi esplosivi sferrati da droni in Libano o vicino al confine, e la paura era palpabile in ogni soldato inviato a nord.
Il viaggio si è concluso nel bel mezzo di un villaggio libanese – un raid dell’Idf. I soldati hanno esortato i giornalisti a continuare ad avanzare nell’oscurità – «siamo in territorio ostile, questa zona è piena zeppa di nemici». All’interno del villaggio, i soldati hanno individuato diversi siti di lancio di droni, danneggiandoli insieme alle loro antenne. Hanno inoltre rinvenuto, in due appartamenti del villaggio, sacchi di testate ben organizzati, pronti per essere assemblati.
Siamo entrati in Libano su invito dell’Ufficio Stampa dell’Idf, che ha organizzato un tour per due delegazioni di giornalisti – una israeliana e una straniera. L’obiettivo: una fabbrica sotterranea libanese-iraniana che produce veicoli aerei senza pilota (UAV) – in altre parole, droni. Si trovava a 29 metri sotto la Kasbah di Majdal Zoun, un villaggio sciita dove fino a circa due anni fa vivevano circa 2.500 residenti.
La portavoce araba dell’Idf, Ella Waweya («Capitano Ella»), era con noi nei tunnel della fabbrica e si riprendeva accanto a decine di ali – destinate a droni progettati per esplodere a centinaia di chilometri di distanza, nel cuore di Israele. L’Idf ha descritto il sito come una «risorsa strategica di Hezbollah». Ma quasi immediatamente, i risultati che la portavoce dell’Idf aveva cercato di presentare al nostro gruppo di giornalisti sono stati messi in secondo piano. Quella notte, e quella successiva, si sarebbero registrate vittime, a poche decine di chilometri di distanza.
Il tunnel principale della fabbrica è lungo 200-300 metri, abbastanza largo da ospitare automobili che da allora sono state sepolte sotto le macerie. All’interno si trovano una linea di produzione di droni, tonnellate di esplosivi pronti per l’assemblaggio e l’attivazione, e pozzi di lancio per i droni.
È frustrante che Hezbollah sia riuscito ad armarsi così bene. Tuttavia, emerge un’altra domanda frustrante: com’è possibile che un sito definito «risorsa strategica» non facesse inizialmente parte degli obiettivi della campagna militare e che la decisione di conquistarlo sia stata presa solo la settimana scorsa, a un livello relativamente basso, quello di un generale di brigata? Nel frattempo, secondo l’Idf, Hezbollah aveva abbandonato questa postazione nel 2024 dopo che i bombardamenti dell’Aeronautica Militare israeliana ne avevano bloccato l’accesso.
«Pensavano che non saremmo arrivati fin qui», ha detto un ufficiale di alto rango rivolgendosi al nostro gruppo, riferendosi all’ avanzata dell’Idf in profondità nel Libano durante il cessate il fuoco. Mentre l’Idf avanzava, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump stava negoziando il memorandum d’intesa con l’Iran, e i soldati ricevevano direttive che limitavano l’uso delle armi da fuoco. A Majdal Zoun, i soldati della Brigata 551, un’unità di riserva composta da ex commando, hanno combattuto contro otto uomini armati di Hezbollah in quello che l’ufficiale ha definito un «villaggio fortificato» dotato di postazioni di combattimento e di un posto di comando.
«La direttiva era che, quando le regole sull’uso delle armi da fuoco impediscono lo svolgimento di una missione, non bisogna portarla a termine, ma ripianificarla», ha detto l’ufficiale, descrivendo i giorni successivi alla conquista del villaggio. Altri, nel frattempo, hanno parlato di «piena libertà d’azione», ma hanno ammesso che c’è stata una significativa riduzione degli attacchi aerei e del fuoco di artiglieria. Dopo l’operazione a Majdal Zoun, e in seguito ai contatti degli Stati Uniti con l’Iran, il governo aveva ordinato all’esercito di cessare il fuoco altre due volte. Ciononostante, secondo l’ufficiale, l’Idf sta avanzando.
Ogni giorno, i soldati ripuliscono un edificio dopo l’altro con il fuoco delle armi. «Ci sono delle linee», ha spiegato l’ufficiale, cercando di chiarire la politica. «Se vediamo una persona che attraversa la Linea Verde, spareremo un colpo di avvertimento; se attraversa la Linea Rossa, spareremo per uccidere, senza esitazioni». Ma in quelle circostanze, la confusione sembra inevitabile. «Devo “neutralizzare” ogni terrorista che vedo? La risposta è no», ha detto. «È una decisione che spetta al governo israeliano». Uno dei giornalisti lo ha interrotto: «Al governo statunitense». «Smettila di coinvolgermi in questa faccenda, non sono affari miei», ha replicato l’ufficiale.
Mentre i soldati si muovevano tra i tunnel, un comandante di battaglione si è fermato a parlare con i giornalisti. «Qui c’è un intero sistema progettato per proteggere la fabbrica di droni di Hezbollah, e noi siamo impegnati a continuare a dar loro la caccia», ha ripetuto più volte, intervista dopo intervista.
Alla domanda di Haaretz sul tasso di partecipazione dei riservisti, richiamati in servizio all’inizio della guerra con l’Iran dopo aver completato centinaia di giorni di riserva dal 7 ottobre, si è irrigidito e ha risposto: «Stai toccando un punto importante. Stiamo per iniziare una lunga pausa e, come padre di famiglia, capisco perché sia importante». Quando gli è stato chiesto come se la sarebbero cavata sua moglie e i suoi figli ad agosto senza di lui, si è commosso un po’. «È una domanda complessa», ha detto.
Circa un’ora dopo che l’affabile autista dell’Hummer ci aveva lasciati sani e salvi in territorio israeliano, cominciarono a giungere notizie sulla morte di quattro soldati sul crinale di Ali al-Taher, vicino a Beaufort. Il giorno dopo, un altro soldato fu ucciso sullo stesso crinale. L’Idf dichiarò che l’obiettivo dell’operazione al-Taher era quello di prendere il controllo di un posto di comando regionale sotterraneo della forza Badr di Hezbollah. Analogamente a Majdal Zoun e al Castello di Beaufort, l’Idf ha avanzato verso al-Taher durante il cessate il fuoco, nel tentativo di massimizzare i propri risultati.
Nel frattempo, sembra che la copertura mediatica stia funzionando: anche se al-Taher – come Majdal Zoun – si trova nel profondo del Libano e rappresenta una minaccia minima o nulla per le comunità al confine settentrionale di Israele, i resoconti riportati dai corrispondenti politici erano tutti elogiativi. Un «complesso cruciale», un «avamposto strategico», perché non il nuovo caposaldo della nostra esistenza?
Ma la lunga guerra e l’insopportabile senso di dejà vu sembrano suggerire che le risorse e i punti strategici siano infiniti. Come i terroristi, le infrastrutture e altri obiettivi, sono sparsi in tutto il Paese, dal confine israeliano a Beirut. E senza una vera e propria strategia da parte di Israele, la caccia all’ultimo kalashnikov non finirà mai.
Nei 15 anni in cui Israele ha mantenuto una zona di sicurezza nel Libano meridionale, fino al suo ritiro nel 2000, sono stati uccisi 400 soldati. Nella zona attuale, 33 sono stati uccisi in tre mesi, 22 da quando è stato dichiarato il primo «cessate il fuoco» due mesi fa, alla fine della guerra con l’Iran. Solo questa settimana sei soldati sono stati uccisi nel Libano meridionale. La fabbrica di droni che l’Idf ci ha mostrato durante la visita era impressionante, ma, una volta tornati, era difficile provare entusiasmo.
Inbal Perlmutter scrisse negli anni ’90 che «A volte, quando i morti si accumulano, il leader si scaccola il naso. Non ci ritireremo, non lo tollereremo». Le sue parole riecheggiavano sull’autostrada di ritorno lungo la costa, martellando la disperazione e l’inutilità”.
Il reportage di Peled finisce qui. La tragedia libanese continua.
Una tragedia che non risparmia i più indifesi tra gli indifesi: i bambini.
Dopo oltre 100 giorni di intensificazione delle ostilità, a partire dal 2 marzo, in Libano 247 bambini sono stati uccisi e 992 feriti, con una media di 12 bambini uccisi o mutilati ogni giorno. La denuncia è di Marcoluigi Corsi, rappresentante dell’Unicef in Libano, secondo cui “da oltre tre mesi, i piccoli libanesi vivono esperienze che nessun coetaneo dovrebbe mai sopportare. Molti sono fuggiti dalle loro case più volte, hanno assistito in prima persona alla violenza, hanno perso i propri cari e hanno visto le loro scuole, le loro comunità e il loro senso di sicurezza andare in frantumi”.
Per il rappresentante dell’Unicef, “i numeri da soli non possono trasmettere la portata completa della crisi. Oltre a coloro che sono stati uccisi e mutilati, un’intera generazione di bambini ha visto la propria infanzia stravolta. Il loro senso di sicurezza, di cui ogni bambino ha bisogno per crescere e prosperare, rimane profondamente compromesso. Con una rinnovata speranza che le ostilità cessino, i bambini hanno bisogno di qualcosa di più della semplice fine della violenza: necessitano di protezione, di un sostegno continuativo per ripristinare l’accesso ai servizi essenziali e di un percorso costante verso la ripresa e un futuro più sicuro”.
Corsi rileva che “in vaste aree del Paese si registra ancora una distruzione diffusa, che colpisce abitazioni, scuole e servizi essenziali, compresi i sistemi idrici e igienico-sanitari, aggravando ulteriormente le già gravi esigenze umanitarie” denunciando che “oltre 770.000 bambini stanno vivendo un’estrema sofferenza a causa della ripetuta esposizione alla violenza, alla perdita dei propri cari e allo sfollamento. Molti non possono ancora tornare a casa a causa dei combattimenti in corso e della minaccia degli ordigni inesplosi”.
Secondo il rappresentante dell’Unicef, “l’entità dei danni fisici e psicologici a cui stiamo assistendo è inaccettabile, e i bambini continuano a pagare un prezzo terribile per questo conflitto. Porre fine alla violenza è essenziale per ripristinare l’accesso all’istruzione e ad altri servizi di base e per offrire ai bambini un percorso di recupero e un futuro più sicuro. Il vero costo di questa crisi” continua “non si misurerà solo in termini di vite perse oggi, ma anche di opportunità perse domani. Senza un sostegno costante, molti bambini rischiano di portare con sé le conseguenze di questa guerra per gli anni a venire”.
