Agenti federali per l’immigrazione hanno fermato una bambina di due anni e suo padre a Minneapolis, giovedì, e li hanno trasferiti in Texas, secondo i documenti giudiziari e gli avvocati della famiglia.
Il padre, identificato negli atti come Elvis Joel TE, e la figlia sono stati fermati intorno all’una del pomeriggio mentre stavano rientrando a casa dopo essere andati al negozio. In serata, un giudice federale aveva ordinato che la bambina fosse rilasciata entro le 21.30. Nonostante ciò, le autorità federali hanno messo entrambi su un aereo diretto verso un centro di detenzione in Texas.
Irina Vaynerman, una delle avvocate della famiglia, ha riferito al Guardian nel tardo pomeriggio di venerdì che le autorità dell’immigrazione avevano successivamente riportato padre e figlia in Minnesota e che la bambina era stata riconsegnata alla madre. Il padre, invece, rimane detenuto in Minnesota.
«L’orrore è davvero inimmaginabile», ha dichiarato Vaynerman. «La depravazione di tutto questo va oltre ogni parola».
I documenti del tribunale e i resoconti degli avvocati delineano un quadro angosciante della detenzione della bambina e del padre, così come dei frenetici tentativi successivi per ottenere il rilascio della piccola e il ricongiungimento con la madre. Il fermo è avvenuto due giorni dopo la detenzione, sempre in Minnesota, di un bambino di cinque anni, Liam Ramos, un caso che ha suscitato indignazione internazionale e acceso i riflettori sulla stretta repressiva dell’amministrazione Trump nella regione.
Secondo quanto scritto in un atto depositato dall’avvocata Kira Kelley, mentre padre e figlia stavano arrivando a casa, gli agenti sono entrati nel cortile e nell’area del vialetto. Non avevano un mandato, afferma la legale. Un agente avrebbe poi infranto il finestrino dell’auto del padre mentre la bambina si trovava ancora all’interno.
La madre era sulla soglia di casa e, vedendo avvicinarsi gli agenti, è rientrata all’interno dell’abitazione, scrive Kelley. Gli agenti avrebbero rifiutato di consentire al padre di consegnare la figlia alla madre o ad altri familiari «inermi e terrorizzati» che si trovavano dentro casa.
La bambina di due anni e il padre sono stati quindi caricati su un veicolo dell’immigrazione che, secondo la legale, non era dotato di seggiolino per bambini.
Gli avvocati hanno presentato un ricorso d’urgenza chiedendo il rilascio immediato di Elvis Joel TE e della figlia. Un giudice federale del Minnesota ha emesso intorno alle 20.10 un’ordinanza che vietava al governo di trasferirli fuori dallo Stato e, poco dopo, una seconda ordinanza che imponeva l’immediato rilascio della bambina, affidandola alla custodia dell’avvocata Kelley. Quest’ultima aveva ottenuto il consenso della madre a fungere da tutrice temporanea «al solo scopo di recuperare la bambina dalla detenzione dell’immigrazione».
Il giudice ha ritenuto necessario il rilascio della minore per il «rischio di un danno irreparabile», osservando che era altamente probabile che il ricorso presentato dalla famiglia avrebbe avuto successo nel merito. «Inutile dirlo, non ha alcun precedente penale», ha scritto il giudice riferendosi alla bambina.
Nonostante ciò, secondo gli avvocati, il governo ha imbarcato padre e figlia su un volo diretto in Texas intorno alle 20.30.
Il padre, originario dell’Ecuador, ha una domanda di asilo pendente e non è destinatario di alcun ordine definitivo di espulsione, spiegano i legali. La bambina, aggiungono, vive a Minneapolis «fin dal suo arrivo negli Stati Uniti, da neonata».
Il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) non ha risposto alle domande sul perché padre e figlia siano stati trasferiti in Texas né su come il governo abbia rispettato l’ordinanza del giudice. In una dichiarazione, un portavoce del DHS ha affermato che la polizia di frontiera stava conducendo un’«operazione di controllo mirata» quando gli agenti hanno «individuato» Elvis Joel TE, definendolo un «immigrato irregolare» e sostenendo che fosse rientrato illegalmente negli Stati Uniti e che stesse «guidando in modo pericoloso con una bambina a bordo».
Secondo il DHS, il padre si sarebbe rifiutato di aprire la portiera o abbassare il finestrino e gli agenti avrebbero «tentato di consegnare la bambina alla madre che si trovava nelle vicinanze, ma lei si sarebbe rifiutata». «Le forze dell’ordine del DHS si sono prese cura della bambina, che la madre non avrebbe voluto prendere», si legge nella nota ufficiale.
Vaynerman ha definito falsa questa ricostruzione, spiegando che gli agenti non avrebbero permesso al padre di riportare la figlia in casa per affidarla alla madre.
Durante l’arresto si è radunata una folla all’esterno e gli agenti hanno fatto ricorso a «misure di controllo della folla», secondo il DHS. Il Star Tribune ha riferito che alcuni video diffusi sui social mostrerebbero l’uso di irritanti chimici e granate stordenti.
Nella sua dichiarazione, il DHS ha affermato che padre e figlia sono stati «ricongiunti in una struttura federale», senza però riconoscere che la bambina fosse stata successivamente restituita alla madre. I portavoce non hanno risposto ad ulteriori domande sui resoconti forniti dagli avvocati né sul ritorno della bambina.
«Questo caso è terrificante. Chiunque sia genitore o si prenda cura di bambini piccoli conosce il terrore che si prova quando un bambino viene separato da un genitore», ha detto Vaynerman, avvocata per i diritti civili e cofondatrice di Groundwork Legal, uno studio legale di interesse pubblico con sede in Minnesota. «Non c’è modo di sapere quale impatto a lungo termine avrà tutto questo su una bambina così piccola».
Vaynerman ha inoltre criticato la prassi del DHS di trasferire rapidamente fuori Stato le persone fermate, sostenendo che si tratta di una tattica per sottrarre i casi alla giurisdizione dei tribunali del Minnesota e rendere più difficile per le famiglie contattare gli avvocati e difendersi.
«Si sta creando terrore nella nostra città e nel nostro Stato. Non ho mai visto nulla di simile, a un livello così estremo», ha affermato.
Gli avvocati della famiglia hanno chiesto al tribunale di emettere un’ordinanza più ampia che impedisca al governo di trasferire le persone fuori dal Minnesota per almeno sette giorni, così da consentire loro di contattare un legale, e che vieti i trasferimenti fuori Stato per chi ha presentato ricorsi in corso contro la propria detenzione.
«La totale mancanza di umanità in ogni fase di questo processo, il modo in cui il governo sta detenendo illegalmente le persone, inclusi bambini e persino neonati, è davvero inimmaginabile», ha concluso Vaynerman. «Eppure è la realtà in cui ci troviamo. Questa crudeltà deve finire».
ps: la foto della bambina è stata resa pubblica con il consenso dell’avvocato della famiglia.
