ChongLy Thao, 56 anni, cittadino statunitense naturalizzato noto anche come Scott, ha vissuto lunedì l’incubo di migliaia di famiglie nel mirino della stretta sull’immigrazione voluta dall’amministrazione Trump: agenti dell’ICE hanno sfondato la sua porta con le armi in pugno, lo hanno ammanettato e trascinato nella neve indossando solo pantaloncini e Crocs.
Tornato a casa domenica senza alcuna spiegazione né scuse, Thao ha raccontato a Reuters di aver provato paura, vergogna e disperazione. “Stavo pregando. Dicevo: ‘Dio, aiutami, non ho fatto nulla di male. Perché mi fanno questo? Senza vestiti?’”, ha detto l’uomo Hmong nato in Laos, mentre i vicini erano impegnati a riparare la porta danneggiata.
Foto dell’incidente, che lo mostrano quasi nudo e avvolto in una coperta, scattate da un fotografo di Reuters e da passanti, hanno fatto il giro dei social, alimentando preoccupazioni sull’abuso di potere delle forze federali. Nell’area di Minneapolis sono stati dispiegati circa 3.000 agenti nell’ambito dell’operazione.
In un comunicato la famiglia ha definito l’accaduto “inutile, degradante e profondamente traumatizzante”. La temperatura più alta a Saint Paul domenica era di 14 gradi Fahrenheit (circa -10 °C).
Il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha spiegato che gli agenti stavano indagando su due condannati per reati sessuali domiciliati nell’abitazione e che Thao, cittadino statunitense, si era rifiutato di farsi identificare tramite impronte digitali o riconoscimento facciale, motivo per cui era stato trattenuto.
“Corrispondeva alla descrizione dei soggetti ricercati. Come in qualsiasi operazione di polizia, è prassi trattenere tutte le persone presenti in un’abitazione per garantire la sicurezza del pubblico e degli agenti”, ha dichiarato la portavoce del DHS Tricia McLaughlin.
Il DHS aveva inoltre diffuso manifesti con la foto di due uomini ricercati, descritti come “criminali stranieri irregolari” provenienti dal Laos e soggetti a ordini di deportazione. Uno dei due aveva precedentemente vissuto nella casa ed era l’ex marito di un membro della famiglia Thao, secondo i parenti.
Venerdì scorso, un giudice distrettuale del Minnesota ha emesso un’ingiunzione contro alcune delle tattiche più aggressive dell’amministrazione Trump, ritenute intimidatorie nei confronti di cittadini che intendono esercitare i diritti costituzionali di protesta. “Questo comportamento include l’uso e la minaccia di armi da fuoco, spray al peperoncino e altri mezzi non letali; arresti e detenzioni minacciati o effettivi; e altre tattiche di intimidazione”, ha scritto il giudice Katherine Menendez. L’amministrazione Trump ha fatto ricorso contro l’ingiunzione.
Thao ha raccontato che i suoi genitori lo portarono negli Stati Uniti dal Laos nel 1974, quando aveva quattro anni, e che è diventato cittadino statunitense nel 1991. Durante l’operazione temeva di essere rimpatriato in Laos, dove non ha parenti.
“Stavo cantando karaoke quando ho sentito un forte rumore alla porta. Io e la mia famiglia ci siamo nascosti in una stanza, dove gli agenti federali mi hanno trovato”, ha detto. Cercava il documento d’identità mentre veniva accompagnato fuori. Indossava solo pantaloncini e Crocs e si è coperto il torso con una coperta che il nipotino di quattro anni aveva lasciato sul divano.
Dopo aver preso le impronte digitali e scattato una foto in auto, gli agenti lo hanno riportato a casa. “Siamo venuti qui con uno scopo… per avere un futuro luminoso, un posto sicuro dove vivere. Se questo è ciò che diventa l’America, perché siamo qui? Perché siamo qui?”, ha detto Thao.
