Il 1° aprile è il giorno dei Pesci d’aprile, scherzi più o meno innocenti che in questo preciso giorno dell’anno sono di norma. Ce n’è uno in particolare, però, che è rimasto nella storia recente della nostra società. Nel 1976, infatti, l’astronomo britannico Sir Patrick Moore durante una trasmissione radiofonica con la BBC, fece annunciare che, a causa di un insolito allineamento planetario tra Giove e Plutone, la forza di gravità sulla Terra avrebbe subito una temporanea, ma significativa diminuzione.
L’astronomo, inoltre, invitò gli ascoltatori a sperimentare personalmente quanto stava raccontando. Secondo Patrick Moore, chiunque avesse saltato in un preciso momento della mattinata, avrebbe percepito una vera e propria fluttuazione aerea. In centinaia raccontarono di aver effettivamente avvertito quella sensazione, dimostrando come la percezione collettiva potesse essere facilmente influenzata dalla credibilità dell’astronomo. A quel punto la Bbc fu costretta a una sonora smentita, svelando lo scherzo di Sir Patrick Moore e la credulità del pubblico a casa.
