Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha conferito giovedì una medaglia al militare che, nel giorno del Veterans Day, aveva richiamato all’ordine il gruppo di persone che faceva rumore davanti alla Tomba del Milite Ignoto.
Hegseth ha pubblicato su X una serie di fotografie insieme al soldato, lo specialista Thomas Iglesias, e ad altri componenti del reparto che garantisce la sorveglianza della tomba, nel cimitero nazionale di Arlington, 24 ore su 24. In una delle immagini si vede il segretario alla Difesa appuntare una medaglia sul petto di Iglesias.
«Amiamo i nostri soldati. Amiamo il rispetto delle regole. Ben fatto, specialista», ha scritto Hegseth. «Avanti, patrioti».
Un funzionario del Pentagono ha dichiarato che Hegseth ha accolto al ministero della Difesa il 3° Reggimento di fanteria statunitense, noto come Old Guard, e ha conferito a Iglesias la Joint Service Commendation Medal per il modo in cui aveva svolto il proprio servizio alla Tomba del Milite Ignoto l’11 novembre 2026.
Iglesias era di guardia alla tomba dopo una cerimonia per il Veterans Day alla quale avevano partecipato Hegseth, il presidente Donald Trump e altri esponenti dell’amministrazione. Le immagini dell’evento mostrano il segretario alla Difesa, la moglie, il capo del suo staff e altri collaboratori mentre posano per alcune fotografie nei pressi della tomba. A un certo punto qualcuno ha riso e Iglesias è intervenuto ad alta voce: «Tutti i visitatori sono tenuti a mantenere in ogni momento un comportamento silenzioso e rispettoso».
Dopo l’episodio, il portavoce del Pentagono Sean Parnell aveva dichiarato a Cbs News che il segretario e l’intero dipartimento hanno sempre onorato, e continueranno a onorare, il sacrificio degli uomini e delle donne delle forze armate che proteggono gli Stati Uniti. «Durante la commemorazione di questa giornata solenne, un soldato ha giustamente e rispettosamente ricordato a tutti di mantenere un comportamento consono», aveva aggiunto.
Non è insolito che i militari incaricati di sorvegliare la Tomba del Milite Ignoto richiamino i visitatori al rispetto delle regole. In un’intervista pubblicata dall’esercito statunitense nel 2022, un componente del reggimento aveva spiegato che le sentinelle intervengono per richiamare il pubblico al silenzio e al decoro due o tre volte al giorno.
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