Alex Pretti fu scaraventato a terra con la forza da agenti federali dell’immigrazione dopo aver preso a calci il fanale posteriore del loro veicolo durante una protesta a Minneapolis, undici giorni prima di essere ucciso a colpi d’arma da fuoco da agenti della Border Patrol. Lo mostrano alcuni video emersi mercoledì.
La colluttazione del 13 gennaio è documentata in due filmati che mostrano Pretti mentre urla un insulto contro gli agenti federali e si divincola durante il confronto fisico. A terra, il suo cappotto invernale si sfila; poi o riesce a liberarsi o viene lasciato andare dagli agenti, e si allontana rapidamente.
Quando Pretti dà le spalle alla telecamera, nella cintura dei pantaloni si intravede quella che sembra essere una pistola. In nessun momento i video mostrano Pretti tentare di afferrarla, e non è chiaro se gli agenti federali se ne siano accorti.
Una persona a conoscenza dell’episodio ha confermato all’Associated Press che l’uomo nei video è Pretti e che aveva raccontato ai familiari dell’accaduto. La fonte ha parlato a condizione di anonimato, trattandosi di una vicenda delicata per la famiglia.
La diffusione dei nuovi video ha immediatamente riacceso il dibattito nazionale sulla morte di Pretti, 37 anni, infermiere di terapia intensiva al Minneapolis VA Medical Center. Donald Trump Jr., figlio maggiore del presidente, ha pubblicato uno dei filmati su X commentando ironicamente: «Solo un pacifico osservatore legale».
L’avvocato: i nuovi video non giustificano l’uccisione
Steve Schleicher, avvocato di Minneapolis che rappresenta i genitori di Pretti, ha dichiarato che il precedente alterco non può in alcun modo giustificare l’uccisione avvenuta sabato.
«Una settimana prima che Alex venisse crivellato di colpi in strada — pur non rappresentando alcuna minaccia per nessuno — è stato aggredito violentemente da un gruppo di agenti dell’ICE», ha scritto Schleicher in una nota. «Nulla di ciò che è accaduto una settimana prima può in alcun modo giustificare l’uccisione di Alex da parte dell’ICE il 24 gennaio».
Il dipartimento Homeland Security Investigations sta esaminando i nuovi video e l’incidente, ha riferito un portavoce. Non è noto se alcuni degli agenti coinvolti nella colluttazione fossero presenti anche il giorno dell’uccisione di Pretti.
La sparatoria mortale dello scorso fine settimana è avvenuta su un marciapiede accanto alla strada dove Pretti stava filmando agenti dell’immigrazione. In un video girato da passanti si vede un agente spingerlo; poi Pretti viene portato a terra e circa sei agenti cercano di immobilizzarlo. Uno nota l’arma — che Pretti era legalmente autorizzato a portare — e grida: «Ha una pistola». Due agenti aprono quindi il fuoco e Pretti viene ucciso.
Funzionari dell’amministrazione Trump hanno reagito rapidamente, sostenendo che Pretti si fosse avvicinato agli agenti armato e li avesse aggrediti.
I filmati della colluttazione e della sparatoria mostrano invece che Pretti non ha mai estratto l’arma né aggredito alcun agente. Al momento in cui viene colpito alle spalle mentre è a terra, tiene ancora il telefono in mano.
I nuovi video, girati la settimana precedente alla sparatoria, provengono da due fonti: uno, pubblicato dal Minnesota Star Tribune e poi ottenuto dall’AP, è stato realizzato da Max Shapiro, testimone della scena; il secondo è stato girato da una troupe di The News Movement, testata online.
La tensione tra fischi e urla
Shapiro, avvocato di Minneapolis, ha raccontato in un’intervista di aver appreso tramite una chat Signal che agenti dell’immigrazione erano presenti nella zona. Raggiunto il luogo, ha parcheggiato a mezzo isolato di distanza ed è sceso dall’auto.
«Gli osservatori erano molto agitati e urlavano», ha detto, aggiungendo che gli agenti cercavano di far arretrare la folla, ma le loro indicazioni venivano sommerse da fischi e grida.
Il video di The News Movement mostra Pretti con occhiali, cappellino scuro e cappotto invernale mentre urla contro i veicoli federali, arrivando a sputare e a gridare «spazzatura» verso il lato guida di un Ford Expedition scuro con luci rosse e blu lampeggianti.
Mentre il veicolo si allontana lentamente, Pretti colpisce il fanale posteriore con un calcio e poi con un secondo colpo che manda in frantumi la plastica rossa, lasciando il fanale penzolante.
Shapiro inizia a filmare con il telefono subito dopo il calcio al fanale.
Entrambi i video mostrano il portellone posteriore del SUV aprirsi e un agente dell’immigrazione, con casco e maschera antigas, scendere dal veicolo e dirigersi verso Pretti.
L’agente afferra Pretti per la giacca all’altezza del petto, trascinandolo verso il veicolo mentre Pretti agita le braccia. Lo tira sulla carreggiata e lo costringe in ginocchio, cadendo su di lui nella colluttazione.
Altri agenti, anch’essi con casco e maschera, li circondano e cercano di immobilizzare Pretti, mentre altri ancora si frappongono tra loro e la folla urlante. Gli agenti lanciano quindi lacrimogeni e si ritirano.
Dopo essersi allontanato barcollando, Pretti viene raggiunto da Shapiro, che lo abbraccia e gli chiede se stia bene.
Pretti risponde di sì e poi si rivolge agli altri coinvolti nello scontro chiedendo: «Stiamo tutti bene? Siamo tutti al sicuro?».
Shapiro ha detto di comprendere che qualcuno userà questi video per screditare Pretti, ma ha sottolineato che gli era sembrato profondamente preoccupato per ciò che stava accadendo alle persone coinvolte nelle politiche di deportazione dell’amministrazione Trump.
«Non sono un esperto di politiche migratorie», ha concluso Shapiro, «ma deve esserci un modo migliore per affrontare tutto questo».
