I sacerdoti nei Balcani sono tra quelli che maggiormente aiutano migliaia di migranti a raggiungere le coste europee – anche se alcuni di loro nutrono timori per l’arrivo di un gran numero di musulmani Verso le 6 del mattino del 1 ° giugno scorso, il suono di un piccolo motore comonciò a spargersi sul mare calmo in una spiaggia sull’isola greca di Lesbo e presto un gommone che trasportava circa 20 persone entrò in vista.
Mentre la barca si avvicinava spiaggia di Eftalou , i passegger alzavano le mani al cielo e gridavano “Allah u Akbar!” . Nel giro di un’ora, altre due barche approdaronosulla spiaggia. La maggior parte delle persone a bordo venivano da Siria, Afghanistan e varie nazioni africane. la traversata di circa 10 km dalla costa turca era stata l’ultima tappa di un lungo viaggio.
A circa 25 chilometri di distanza, nel villaggio di Kerami Kallonis, un prete greco-ortodosso di 57 anni di nome Stratis Dimou, un uomo alto con scintillanti occhi azzurri, ricevette notizia dei nuovi arrivati per telefono. Padre Stratis lasciò subito lasciato la sua casa per recarsi nel piccolo edificio che ospita “Agkalia” (“abbraccio” in greco), la società caritatevole da lui fondata nel 2009 per aiutare i rifugiati e migranti e preparò panini e bottiglie di acqua per i nuovi arrivati, che verso mezzogiorno avrebbero raggiunto il villaggio a piedi. La legge in Grecia vieta alla gente di trasportarli.
Padre Stratis, che portava una maschera di ossigeno per contrastare difficoltà respiratorie, racconta di aver dato via più di 60 tonnellate di alimenti donati dalla popolazione locale e di aver sfamato più di 10.000 migranti e rifugiati:”Proprio di recente tre donne sono arrivate al villaggio e due di loro erano incinte. Avevano perso il contatto con i loro mariti e figli , le abiamo accolte ed abbiamo riunito le famiglie – racconta – è
stato allora che uno dei mariti stavano davanti a me mi ha baciato, l’amore non ha religione, san Paolo nella Lettera ai Corinzi scrive:’ Se anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli ma non mostrassi carità, sarei come un bronzo che risuona o un cembalo che tintinna”.
Scene come quella della spiaggia Eftalou negli ultimi mesi si sono ripetute innumerevoli volte sulle isole greche, mentre l’Europa affrontava la più grande crisi dei rifugiati degli ultimi decenni. Quest’anno, circa 800.000 rifugiati e migranti sono arrivati in Grecia via mare mentre il tutto 2014 gli arrivi erano stati 43.500 . Quest’anno più di 3.600 persone sono morte o sono state date per disperse dopo aver tentato di raggiungere l’Europa via mare , secondo l’agenzia ONU per i rifugiati, ed in gran parte dell’Europa, chiese cristiane e associazioni di beneficenza sono fortemente coinvolte negli sforzi per aiutare rifugiati e migranti. Ma in Grecia, la Chiesa ortodossa non gioca un ruolo di primo piano e alcuni sacerdoti hanno persino suggerito che gli immigrati musulmani rappresentino un pericolo per il Paese.
Tuttavia, altri sacerdoti hanno preso la stessa vista come Padre Stratis, che ha ceduto al cancro ai polmoni il 2 settembre scorso. E’ morto lo stesso giorno di Aylan Kurdi, il bambino siriano di tre anni la cui morte è diventata simbolo globale della tragedia dei rifugiati dopo che l’ immagine del suo corpo su una spiaggia turca è stata pubblicata in tutto il mondo.Questi chierici vedono come parte della loro missione cristiana l’ aiutare chi arriva da zone di guerra del Medio Oriente ed Asia meridionale e dalle nazioni povere dell’Africa.
Padre Chrysostomus Hatzinikolaou , 41 anni, è un monaco che vive in una comunità del Monte Athos, nella Grecia settentrionale. I monaci che vi abitano sono considerati introversi e conservatori ma padre Crisostomo ha creato una strana amicizia con Amint Fadoul, un avvocato siriano di 29 anni che ha protestato contro il presidente Bashar al-Assad ed era fuggito nel 2013 temendo per la sua vita.
Nel maggio di quest’anno in un caffè di Salonicco, il monaco, una figura alta in una tonaca nera e con lo sguardo fermo, e Fadoul, che indossava una giacca blu si sono incontrati ed il monaco racconta gli eventi che li hanno portati insieme. All’inizio del 2014, padre Crisostomo era in visita al monastero della Santissima Trinità di Heybeliada, una piccola isola al largo di Istanbul, quando incontrò Fadoul, che condivide la sua fede ortodossa.
A metà dello scorso anno, Fadoul poi mise in contatto con il monaco chedendogli aiuto per trasferirsi in Grecia legalmente, visto che non poteva rinnovare il visto per rimanere in Turchia. Padre Chrysostomus si mise contatto con le autorità greche, ma nessuna soluzione venne trovata ed a quel punto, Fadoul decise di fare quello che altre centinaia di migliaia hanno fatto quest’anno , ossia pagare un trafficante, nel suo caso 1.250 euro. Con l’avvicinarsi del Natale, a mezzanotte il 23 dicembre 2014, si imbarcò un gommone vicino a Kusadasi, sulla costa turca insieme ad altri 36 persone provenienti da Siria, Iraq e il Camerun , ed iniziò un viaggio pericoloso per l’isola greca di Samos.
Ad un certo punto, Fadoul guardò la mappa sul suo telefono cellulare e realizzò che la barca era troppo lontana per poter toccare terra con il carburante che aveva a bordo.
“Ho creduto che saremmo annegati”, dice. Alle 2 di notte mandò un messaggio di testo a padre Chrysostomus, chiedendogli di chiamare per un elicottero di soccorso. Ed il monaco lo fece: “Ero a mio villaggio a Florina, nella Grecia settentrionale, ho chiamato qualcuno che conoscevo a Samos e quello mi ha detto che non c’era modo di mobilitare un elicottero o un mezzo di salvataggio. Inoltre, le autorità mi chiedevano come conoscevo i migranti e c’era il rischio di essere accusato di complicità nel traffico. Non potevo fare altro che pregare “.
Fadoul ricorda :”Nel mezzo della notte, la barca ha colpito alcune rocce, siamo caduti in acqua . Era buio ,ho nuotato con tutte le mie forze e alla fine ho messo piede sulla spiaggia. E ‘’stato un miracolo…”. Adesso l’avvocato siriano si trova a Salonicco ed ha trovato rifugio in una casa di proprietà di padre Crisostomo, sta imparando la lingua greca all’università della città e pensa di chiedere asilo politico, al fine di rimanere in Grecia. Padre Crisostomo dice che l’ avrebbe aiutato anche se non fosse stato un cristiano.”San Paolo scrive nella sua Lettera ai Galati: ‘Non c’è né Ebreo né Gentile, né schiavo né libero, né vi è maschio nè femmina…”.
Ma anche se può sembrare ovvio che i preti cristiani seguano l’ esortazione di Gesù ‘”Ama il prossimo tuo come te stesso aiutando i profughi, questo non è sempre il caso. Il metropolita Anthimos di Salonicco è uno dei sacerdoti più alto profilo nei media greci ed ha spesso parlato contro i migranti nei suoi sermoni, e nel suo ufficio ora ribadisce che i rifugiati musulmani rappresentano una minaccia per le credenze religiose dei greci.
“Purtroppo, in questi giorni non si odono voci di resistenza contro l’aggressione che è in atto e il cui scopo è quello di attirare credenti dalla fede cristiana ortodossa – insiste lui – neppure il Medioevo ha visto quello che gli jihadisti stanno facendo in questi giorni. Quando ci viene detto che non ci sono estremisti tra gli immigrati, allora cominciamo a temere “.
Se gli si ricorda che la Sacra Scrittura insegna l’amore nei confronti degli stranieri, Anthimos risponde in maniera disarmante: “Esattamente ad amarli, non ad essere vittime insieme a loro nella parabola del buon samaritano. Lui aiutò lo straniero, si prese cura delle sue ferite, lo portò a una locanda e pagò il conto. Ma non lo lasciò entrare nella sua casa. “
Anthimos non è l’unico uomo di chiesa ad esprimere tali opinioni, anche la retorica del metropolita del Pireo, Serafim, è xenofoba e razzista. Nel mese maggio scorso lui ha distribuito una circolare a tutte le chiese del Pireo, condannando la normativa antirazzismo introdotta dal governo greco e la decisione di costruire una moschea ad Atene.
Niki Papageorgiou, docente di teologia presso l’Università Aristotele di Salonicco, rileva che gli atteggiamenti xenofobi non hanno alcun fondamento nella teologia ortodossa, che esprime valori di tolleranza. Ma la Chiesa greco-ortodossa , aggiunge, spesso si considera anche custode delle tradizioni greche e lingua.”Alcuni sacerdoti ortodossi, e anche persone vicine alla chiesa, pensano che nazione greca e religione ortodossa siano la stessa cosa. Questo è il motivo principale per cui la chiesa è un’istituzione conservatrice e le persone al suo interno sono di solito conservatori che temono ogni apertura e vedono anche la tecnologia come uno spauracchio “, rileva.
Angeliki Ziaka, assistente di storia delle religioni presso la stessa università, dice che i sacerdoti apertamente razzisti rappresentano solo alcune tendenze all’interno della chiesa, ma i loro commenti espliciti significano che “si sentono più forti di coloro che lavorano in silenzio ad un’importante attività benefica”.
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/Un sacerdote che ha preso posizione contro la xenofobia è padre Procopio Petridis ,55 anni, assistente Vescovo di Metropolis, Nikea ad Atene. Fino al 2009, era parroco presso la chiesa di Agios Panteleimonas nell’omonimo quartiere di Atene che è popolato da immigrati. Questa zona è anche una roccaforte del partito di estrema destra “Alba Dorata”. Alla fine del 2007, un gruppo di giovani – che più tardi si rivelò essere membro dell’organizzazione giunse alla chiesa ed ingiunse a padre Procopio di firmare una petizione che chiedeva l’espulsione degli stranieri dalla zona.
“Risposi che come sacerdote non avrei potuto fare una cosa del genere – racconta Petridis, che cita il Vangelo di San Giovanni: “Un nuovo comando vi do: amatevi come io vi ho amato, così amatevi anche voi gli uni gli altri”. Gli estremisti di destra hanno scatenarono una feroce campagna contro di lui:”Cominciarono con la diffamazione e gli attacchi verbali, minacciavano che sarebbero venuti la domenica a messa, mi insultarono per strada. Io avevo il sostegno tacito del mio arcivescovo ma poca simpatia dagli altri sacerdoti nella sua chiesa. Ero completamente solo, e soltanto la gente comune mi sosteneva”, ricorda.
La Chiesa greco-ortodossa come istituzione ha pochi progetti specifici a sostegno dei rifugiati e dei migranti. Ma Haris Konidaris, portavoce dell’Arcidiocesi di Atene, osserva che queste persone sono tra le migliaia che ricevono assistenza ogni giorno dalle mense organizzate dalle parrocchie. Inoltre, nel giugno di quest’anno, la chiesa degli Apostoli, insieme con una rete internazionale di enti di beneficenza cristiani ortodossi, ha rinnovato un centro di assistenza per le persone che arrivano sull’isola di Chios
Un’altra iniziativa a lungo termine della chiesa per aiutare i rifugiati è un rifugio per i bambini che arrivano in Grecia senza un accompagnatore adulto, gestito nella zona Agios Dimitrios di Atene. Dal momento dell’apertura nel 2011, ha dato rifugio a 168 minori.
Vasiliki Giamali , un assistente sociale che gestisce il rifugio, spiega che l’edificio appartiene a una parrocchia locale e la struttura riceve finanziamenti dal governo greco e l’arcidiocesi di Atene. La maggior parte dei residenti vanno a una scuola per i bambini di culture diverse, e psicologi e assistenti sociali insegnano loro i loro diritti e cercano di riunirli con le loro famiglie. “Al momento, stiamo fornendo rifugio a 19 ragazzi, di età compresa da 13 a 18 anni – continua Giamali – la maggior parte di loro provengono da Afghanistan, Siria e Pakistan”.
Ali Mohammadi, un afgano poco più che ventenne che lavora come interprete, ha vissuto nel rifugio per due anni. Suo padre, un funzionario del governo, è stato ucciso dai talebani e lui ha lasciato il paese all’età di nove anni con suo fratello di dieci. Hanno vissuto per quasi sei anni in Iran lavorando in una fabbrica di marmo, ma Mohammadi sempre sognato di raggiungere l’Europa. Nel 2011, ha attraversato la Turchia e ha preso una barca attraverso il fiume Evros per entrare in Grecia. E’ un ragazzo alto e sottile con una lunga frangia sugli occhi, adesso elogia il rifugio e dice che nessuno ha mai fatto pressione sui bambini per convertirsi al cristianesimo:”Anche se si tratta di un istituto gestito dalla Chiesa, nessuno mai ci ha parlato di fede cristiana, e siamo liberi di andare a pregare nelle moschee di fortuna ad Atene”.
La stragrande maggioranza dei rifugiati e migranti che arrivano in Grecia tenta di raggiungere l’Europa occidentale, viaggiando attraverso Macedonia, Serbia e Ungheria e
capitale serba Belgrado è diventata punto chiave di sosta sulla rotta dei Balcani occidentali, con migliaia di persone accampate in piccole tende nei parchi intorno alle stazioni ferroviarie e degli autobus.
Ma, com’è accaduto in Grecia, la Chiesa ortodossa serba non è stata al centro degli sforzi per assistere rifugiati e migranti, la maggiorèarte del supporto è giunta da una coalizione ad hoc di gruppi di beneficenza, imprese e volontari. Come i suoi colleghi in Grecia, Padre Branislav Jocic, assistente presso l’Arcidiocesi di Belgrado, di che le offerte della chiesa aiutano persone bisognose di molti ambienti diversi.”Ogni giorno nelle mense per i poveri forniamo 1.800 porzioni di cibo, non solo agli immigrati, ma anche ai disoccupati ed ai serbi poveri serbi – dice – la Chiesa ortodossa serba non è abbastanza ricca da fare di più per i migranti, non neghiamo l’ aiuto ma non abbiamo fondi”.
Gli esperti sottolineano anche le differenze di tradizioni e prospettive per spiegare il motivo per cui la Chiesa ortodossa serba tende ad essere meno coinvolta nel lavoro con rifugiati e migranti rispetto, ad esempio, alle chiese protestanti:
“Il protestantesimo è più aperto a causa del pluralismo al suo interno di esso, lo vediamo in Germania come in Inghilterra o nei Paesi nordici. Il lavoro sociale si sviluppa in modo più organizzato e ha svolto un ruolo attivo nella nascita della società moderna”, argomenta Niki Papageorgiou ,dell’Università Aristotele di Salonicco.
Martin Dutzmann, alto funzionario della Chiesa evangelica di Germania, aggiunge che la chiamata a servire i poveri e gli oppressi è particolarmente forte nel cristianesimo evangelico, e ricorda che le Chiese evangeliche tedesche sono anche motivate dal ricordo del periodo nazista: “E ‘nel nostro DNA capire come funzionano queste cose e non vogliamo che qualcosa di simile accada di nuovo. Dunque, avvertiamo la responsabilità di aiutare”, ha detto a Salonicco, durante un viaggio per visitare i campi profughi in Grecia e Macedonia.
Dutzmann osserva inoltre che le chiese dei Pesi ricchi come la Germania hanno più fondi a loro disposizione rispetto a quelle nei Balcani e dunque possono permettersi di offrire aiuto.
L’area intorno alla città di Subotica, 160 km a nord di Belgrado, è l’ultima tappa in Serbia per le persone che seguono la rotta dei Balcani occidentali ed ha riscosso l’attenzione dei media da quando l’Ungheria ha costruito una recinzione lungo la frontiera per fermare rifugiati e migranti.
Farridulah, un afgano di 16 anni, dorme nella fabbrica di mattoni abbandonata , una base temporanea per molti rifugiati e migranti che sperano di attraversare in Ungheria. Tibor Varga , pastore protestante a Subotica da 25 anni, compie la missione di aiutare i migranti e rifugiati. “Vengo alla fabbrica di due, tre volte alla settimana – racconta – ed anche ogni giorno, se necessario. Voglio parlare con i rifugiati e ascoltare le loro storie. offro cibo, vestiti, coperte, il tutto grazie alle donazioni. La mia iniziativa non è organizzata, e non è parte di un più ampio piano delle autorità statali.
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Alla domanda se i sacerdoti ortodossi della zona stavano aiutando i rifugiati nello stesso modo, lui suggerisce di parlare con loro ma gli altri chierici rifiutato di parlarer dicono di aver bisogno del permesso del loro vescovo.
Dopo una breve pausa, Varga continua: “Gesù ha detto: ‘. Se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare – se ha sete, dagli da bere. Quindi, anche se io consideravo queste persone come nemici è mio dovere aiutarli. Poco prima di partire, ho chiesto se potevo fotografare Varga nella sua chiesa nel centro della città, lui ha risposto indicando la vecchia fabbrica e le persone che si lavavano con l’acqua da un pozzo. “Questa è la mia chiesa”, ha detto.
Fonte: BIRN
