L’Arabia Saudita ha esortato gli Stati Uniti ad aumentare gli attacchi contro l’Iran, secondo una fonte dell’intelligence saudita, mentre il regno sta valutando se entrare direttamente nel conflitto.
La fonte ha confermato quanto riportato dal New York Times, secondo cui il leader de facto del Paese, il principe ereditario Mohammed bin Salman, avrebbe invitato Donald Trump a non interrompere prematuramente la guerra contro Teheran, definendo la campagna militare congiunta tra Stati Uniti e Israele una “opportunità storica” per ridisegnare il Medio Oriente.
Secondo la stessa fonte, Riyadh non si limita a chiedere la prosecuzione delle operazioni militari, ma ne auspica un’intensificazione. Trump sembra aver confermato il ruolo del principe, dichiarando ai giornalisti: “Sì, è un combattente. Sta combattendo con noi”.
Non risultano finora coinvolgimenti diretti delle forze armate saudite nel conflitto, ormai in corso da quasi quattro settimane. Tuttavia, un analista politico saudita ha affermato che il regno potrebbe intervenire se i tentativi di pace guidati dal Pakistan dovessero fallire.
“Ciò che conta ora è la decisione dell’Iran”, ha dichiarato Mohammed Alhamed, analista geopolitico saudita. “Se Teheran si impegna seriamente, esiste ancora una possibilità di contenere l’escalation. Se invece rifiuta le condizioni e continua gli attacchi, la soglia per un’azione saudita sarà superata”.
Alhamed ha sottolineato che l’Arabia Saudita “non sta reagendo in modo impulsivo”, ma calibra la propria risposta preparando uno scenario in cui un’eventuale escalation sarebbe “deliberata e decisiva”. “Riyadh non ha spinto per la guerra, ha cercato di evitarla mantenendo però tutte le opzioni aperte”, ha aggiunto.
Nel frattempo, il regno è stato colpito da droni iraniani, come parte della risposta di Teheran all’attacco congiunto USA-Israele del 28 febbraio. Una settimana fa, un raid ha colpito una raffineria a Yanbu, sulla costa del Mar Rosso.
La capacità saudita di esportare petrolio attraverso oleodotti verso il Mar Rosso ha ridotto la vulnerabilità rispetto ai Paesi vicini, maggiormente esposti al blocco quasi totale imposto dall’Iran alle petroliere nello stretto di Hormuz. Tuttavia, l’attacco a Yanbu ha rappresentato un chiaro avvertimento: anche questa via alternativa può essere colpita.
Il rischio aumenterebbe ulteriormente se gli alleati iraniani nello Yemen, i ribelli Houthi, entrassero in guerra con il loro arsenale missilistico.
Secondo l’esperto di difesa Hesham Alghannam, l’Arabia Saudita mantiene per ora una “neutralità prudente” nel conflitto tra Iran, Israele e Stati Uniti. Tuttavia, ha avvertito che eventuali attacchi Houthi contro infrastrutture saudite potrebbero spingere Riyadh verso un sostegno militare difensivo o rappresaglie limitate.
Arabia Saudita e Iran, che rivendicano rispettivamente la leadership del mondo islamico sunnita e sciita, sono da tempo rivali regionali. Un cablogramma diplomatico statunitense trapelato rivelò che nel 2008 il re Abdullah invitò Washington a “tagliare la testa del serpente”, riferendosi al regime iraniano.
Negli ultimi anni, tuttavia, Riyadh aveva privilegiato una soluzione negoziata sul dossier nucleare e missilistico iraniano. Ma Donald Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu hanno lanciato l’attacco congiunto proprio mentre erano in corso colloqui sul contenimento del programma nucleare.
“In uno scenario del genere, una guerra già in atto e in escalation rende un Iran indebolito — un leone ferito — più imprevedibile e pericoloso”, ha affermato Khalid Aljabri, commentatore saudita in esilio. “La linea era: non iniziare la guerra, ma se la inizi, portala a termine”.
Il principe ereditario aveva consolidato il proprio potere anche grazie a un rapporto stretto con Trump, ma ora potrebbe essere costretto a riconsiderare la dipendenza saudita dagli Stati Uniti per la sicurezza.
Secondo Ellie Geranmayeh, del Consiglio europeo per le relazioni estere, Mohammed bin Salman “ha perso la scommessa su molti dei suoi investimenti politici degli ultimi anni”. “Ha puntato su Trump e sulla sua amministrazione, ma alla fine le posizioni saudite e dell’intero Golfo sono state messe in secondo piano rispetto alle scelte di Netanyahu”.
Dopo l’attacco missilistico del 2019 contro un impianto petrolifero saudita — attribuito a Teheran — e la mancata risposta militare americana, Riyadh aveva tentato una distensione, culminata quattro anni dopo in un accordo di riavvicinamento diplomatico con l’Iran mediato dalla Cina.
“Ora che la guerra è iniziata e l’Iran ha reagito, Mohammed bin Salman avrebbe sollecitato gli Stati Uniti a eliminare definitivamente la minaccia iraniana”, ha aggiunto Geranmayeh. “Il regno si trova così di fronte al dilemma se aumentare il proprio coinvolgimento”.
Gli Emirati Arabi Uniti, più esposti al blocco delle esportazioni petrolifere, hanno chiesto apertamente una sconfitta militare decisiva dell’Iran. L’ambasciatore emiratino a Washington ha dichiarato: “Un semplice cessate il fuoco non basta. Serve un esito conclusivo che affronti tutte le minacce iraniane”.
L’Arabia Saudita, grazie all’accesso al Mar Rosso, ha ancora molto da perdere e non ha chiesto apertamente un’escalation. Un suo coinvolgimento diretto potrebbe infatti provocare una risposta iraniana ancora più dura, con attacchi alle infrastrutture petrolifere — potenzialmente anche con il supporto degli Houthi.
“Quando le bombe smetteranno di cadere, a Riyadh si aprirà una fase di profonda riflessione”, ha concluso Geranmayeh. “Non si tratta di allontanarsi dagli Stati Uniti, ma di avere più opzioni”.
