La più alta corte penale spagnola ha nuovamente archiviato l’inchiesta sull’uso del software Pegasus, prodotto in Israele, per spiare i telefoni cellulari di alti ministri spagnoli, incluso il primo ministro, citando una cronica mancanza di collaborazione da parte delle autorità israeliane, che ha violato “il principio di buona fede” tra i Paesi.
L’inchiesta era iniziata nel maggio 2022, dopo che il governo spagnolo aveva rivelato che, l’anno precedente, i telefoni del primo ministro Pedro Sánchez e del ministro della Difesa Margarita Robles erano stati infettati dallo spyware, che, secondo i produttori NSO Group, è disponibile solo per agenzie statali. Successivamente si è appreso che anche i telefoni del ministro dell’Interno e del ministro dell’Agricoltura erano stati presi di mira.
Le rivelazioni portarono al licenziamento del capo dei servizi segreti spagnoli, Paz Esteban, e all’ammissione di “lacune” all’interno del Centro nazionale di intelligence (CNI).
In una decisione annunciata giovedì, il giudice José Luis Calama, dell’Audiencia Nacional di Madrid, ha dichiarato che l’inchiesta sull’uso di Pegasus è stata nuovamente archiviata a causa della continua mancanza di collaborazione da parte di Israele.
Il giudice ha spiegato che il tribunale è stato costretto a sospendere il procedimento perché il mancato riscontro delle autorità israeliane alle richieste di informazioni – sotto forma di rogatorie internazionali – ha ostacolato “l’indagine volta ad attribuire la responsabilità dei fatti oggetto di indagine a una persona specifica”.
Calama ha sottolineato che il mancato riscontro israeliano ha violato due accordi legali internazionali firmati dallo Stato e ha affermato che il comportamento di Israele nel caso Pegasus “squilibra la cooperazione internazionale e viola il principio di buona fede che dovrebbe governare i rapporti tra Stati”.
Il giudice aveva originariamente chiuso l’inchiesta nel luglio 2023, ma l’aveva riaperta alcuni mesi dopo, quando le autorità francesi avevano fornito informazioni sull’uso di Pegasus per infettare i telefoni di ministri, parlamentari, avvocati e giornalisti francesi.
Nella sentenza di questa settimana, Calama ha dichiarato che il materiale ricevuto dalla Francia non conteneva alcuna nuova informazione che gli avrebbe permesso di identificare chi avesse utilizzato Pegasus per colpire i politici spagnoli.
Il giudice ha espresso frustrazione per il ripetuto mancato riscontro delle autorità israeliane, che includeva anche la richiesta di ascoltare il CEO di NSO. Senza tale collaborazione, l’inchiesta “rimane sospesa … fino a che non si otterranno informazioni attraverso un eventuale, e improbabile, adempimento della rogatoria internazionale ostacolata dallo Stato di Israele, o fino a che non emergeranno nuove fonti di prova che consentano di proseguire l’indagine”.
In una dichiarazione inviata al Guardian quando la vicenda è stata resa nota, NSO Group ha affermato che “l’uso di strumenti informatici per monitorare politici, dissidenti, attivisti e giornalisti rappresenta un grave abuso della tecnologia e va contro l’uso previsto di strumenti così critici”.
L’azienda ha aggiunto di essere impegnata a indagare “su qualsiasi sospetto di uso improprio e di collaborare con qualsiasi indagine governativa su questi temi”.
NSO ha precisato: “NSO è un fornitore di software, non gestisce la tecnologia né ha accesso ai dati raccolti. L’azienda non conosce e non può conoscere chi siano gli obiettivi dei suoi clienti, ma applica misure per garantire che i sistemi siano utilizzati solo per gli scopi autorizzati”.
NSO e il governo israeliano sono stati contattati per un commento.
Nel luglio 2020, un’inchiesta congiunta del Guardian e di El País aveva rivelato che alti politici catalani favorevoli all’indipendenza erano stati avvertiti che i loro telefoni erano stati presi di mira dallo spyware Pegasus.
Due anni dopo, esperti di cybersecurity del Citizen Lab dell’Università di Toronto hanno rilevato che i dispositivi di almeno 63 persone legate al movimento per l’indipendenza catalana erano stati infettati o presi di mira dallo spyware tra il 2017 e il 2020. Successivamente è emerso che 18 dei 63 attivisti catalani erano stati spiati legalmente e con l’approvazione giudiziaria del CNI.
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