Dopo la storica vittoria elettorale di metà mandato, che ha consegnato ai Democratici la maggioranza sia alla Camera sia al Senato, il Congresso torna al lavoro lunedì per una sessione di cinque settimane prima della fine della legislatura. C’è un lungo elenco di provvedimenti da affrontare entro la fine dell’anno, mentre decine di deputati si preparano a lasciare il proprio incarico e almeno 17 senatori si apprestano a fare altrettanto.

La sessione di fine legislatura, la cosiddetta lame duck session, si apre con due settimane di attività parlamentare, seguite dagli incontri di orientamento destinati ai nuovi eletti, che entreranno ufficialmente in carica il 3 gennaio, con l’insediamento del 120° Congresso.

Alcune sfide elettorali devono ancora essere definite, ma, secondo i dati disponibili venerdì, almeno 109 nuovi deputati entreranno alla Camera. Si tratta del gruppo più numeroso di matricole parlamentari degli ultimi quasi cento anni: bisogna risalire al 1933, quando si insediò il 73° Congresso, per trovare un numero simile.

Intanto, il presidente della Camera Mike Johnson deve fare i conti con le critiche che arrivano anche dalle file repubblicane. La leadership del partito ha infatti intenzione di portare in aula, la prossima settimana, un solo provvedimento legislativo. Una scelta che riaccende il malcontento di alcuni deputati, già irritati in autunno quando Johnson aveva sospeso i lavori parlamentari per sei settimane, consentendo ai colleghi di dedicarsi alla campagna elettorale invece di lavorare all’approvazione delle iniziative repubblicane.

Massie rilancia la richiesta di impeachment per Hegseth

I programmi di Johnson per queste ultime settimane di legislatura potrebbero essere subito messi in discussione dal deputato repubblicano Thomas Massie, sconfitto mesi fa nelle primarie del suo partito. Massie dovrebbe ripresentare una risoluzione per avviare la procedura di impeachment contro il segretario alla Guerra Pete Hegseth.

La risoluzione contiene otto capi d’imputazione. Hegseth è sotto pressione a Washington dopo le vittorie democratiche di martedì, che hanno aperto una resa dei conti all’interno del Partito repubblicano. Giovedì Donald Trump ha dichiarato di volerlo mantenere al suo posto, nonostante diversi esponenti repubblicani, tra cui il vicepresidente JD Vance, abbiano indicato nella guerra contro l’Iran una delle cause della sconfitta elettorale.

In un video pubblicato giovedì, Hegseth ha assicurato che non farà un passo indietro, confermando la linea sull’Iran e la propria agenda culturale al Pentagono. Ha inoltre paragonato la sua situazione a quella di Trump:

«Non si tratta di me, ma naturalmente l’altra parte è ossessionata. Un deputato scontento e sconfitto, insieme a tutti i suoi alleati democratici, ha presentato anche contro di me una farsa di procedura di impeachment. Proprio come hanno fatto due volte contro il presidente Trump».

Massie potrebbe muoversi già lunedì, aprendo la strada a uno scontro parlamentare sull’impeachment di Hegseth a metà settimana.

Nuova iniziativa per ottenere i documenti su Epstein

Massie è anche vicino a raggiungere un altro obiettivo: la sua nuova petizione per costringere la Camera a esaminare la documentazione sul caso Jeffrey Epstein sta per arrivare alla soglia necessaria di 218 firme. Questa volta l’iniziativa punta direttamente contro il procuratore generale Todd Blanche.

La petizione ha già raccolto 216 adesioni, comprese quelle di quattro repubblicani che lasceranno il Congresso: lo stesso Massie, Nancy Mace, Ralph Norman e Brian Fitzpatrick. Per costringere la Camera a esaminare l’Epstein Transparency Act II mancano soltanto due firme democratiche.

Il provvedimento consentirebbe ai procuratori generali degli Stati, alle vittime e ai membri del Congresso di citare in giudizio davanti a un tribunale federale il procuratore generale degli Stati Uniti, qualora questi trattenga o oscuri illegalmente documenti investigativi relativi a Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell.

La nuova iniziativa arriva dopo le polemiche sulla pubblicazione di milioni di documenti relativi alle precedenti indagini del Dipartimento di Giustizia su Epstein, condannato per reati sessuali e morto in carcere. Blanche e altri funzionari del dipartimento sono stati accusati di aver gestito deliberatamente in modo scorretto la diffusione degli atti.

Il procuratore generale ha riconosciuto alcuni errori nella mancata oscurazione dei nomi di determinate vittime, sostenendo però che il dipartimento sia intervenuto immediatamente per correggerli.

«Ogni volta che abbiamo saputo che il nome di una vittima non era stato oscurato correttamente, abbiamo ritirato immediatamente il documento e lo abbiamo corretto appena possibile», ha dichiarato Blanche il 15 luglio davanti alla Commissione Giustizia del Senato. «Questo non giustifica gli errori, dei quali mi assumo pienamente la responsabilità, ma dimostra che abbiamo cercato di porvi rimedio. Abbiamo rispettato la legge».

La battaglia per la nuova leadership repubblicana

Mike Johnson ha annunciato che non si candiderà alla guida dei repubblicani nella prossima legislatura. La decisione apre una competizione tra il capogruppo di maggioranza Steve Scalise e il presidente della Commissione Giustizia Jim Jordan, che si contenderanno la guida del gruppo repubblicano alla Camera martedì.

I Democratici hanno invece fissato al 18 novembre le elezioni per la propria leadership. Hakeem Jeffries dovrebbe ottenere la designazione a presidente della Camera da parte del gruppo parlamentare.

Anche i repubblicani del Senato dovrebbero scegliere martedì mattina, a porte chiuse, i propri dirigenti. Tutti gli attuali componenti della squadra di leadership hanno intenzione di mantenere il proprio incarico e, al momento, non sono attesi cambiamenti significativi.

La situazione potrebbe tuttavia evolvere. Alcuni ambienti vicini a Trump si stanno interrogando sulla necessità di un rinnovamento della squadra dirigente. Alla votazione segreta parteciperanno soltanto i senatori repubblicani che resteranno in carica e quelli appena eletti. Gli uscenti non avranno diritto di voto.

I Democratici non hanno ancora comunicato la data delle proprie elezioni interne. Chuck Schumer sta intanto raccogliendo consensi per mantenere la guida del gruppo, che da gennaio diventerà maggioranza.

L’arrivo dei nuovi eletti

Gli incontri di orientamento per i nuovi deputati sono cominciati domenica e proseguiranno per tutta la settimana. Uno dei momenti principali sarà la tradizionale fotografia di gruppo sulle scale della Camera, prevista per giovedì mattina.

Anche i nuovi senatori parteciperanno agli incontri di orientamento nella prima metà della settimana e sono attesi a Washington.

Al Senato sono almeno 17 i parlamentari che lasceranno il proprio incarico, aprendo la strada all’ingresso di una nuova generazione di senatori. Il numero potrebbe aumentare ulteriormente: le senatrici Marsha Blackburn e Amy Klobuchar sono state elette governatrici dei rispettivi Stati e dovranno quindi lasciare il seggio al Senato. I loro successori saranno nominati.

Restano ancora da definire i risultati delle elezioni per il Senato in Alaska e Mississippi. Eventuali vittorie democratiche in entrambi gli Stati aumenterebbero ulteriormente il numero dei nuovi senatori.

La lunga lista delle questioni da risolvere

Il Congresso uscente ha davanti a sé una serie di scadenze importanti. I finanziamenti federali scadranno l’11 dicembre e, al momento, i parlamentari sono ancora lontani da un accordo per evitare la chiusura delle attività governative, il cosiddetto shutdown.

Camera e Senato dovranno inoltre approvare entro la fine del 2026 il National Defense Authorization Act, il provvedimento annuale che definisce le politiche e le risorse del Pentagono. Le divergenze sui finanziamenti alla guerra contro l’Iran potrebbero diventare particolarmente acute con l’avvicinarsi della scadenza.

Tra le questioni ancora aperte figurano anche il rinnovo della sezione 702 del Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), che disciplina la sorveglianza elettronica per finalità di intelligence, e l’approvazione della nuova legge agricola federale, il Farm Bill, la cui precedente autorizzazione è scaduta.

I repubblicani del Senato cercheranno inoltre di accelerare la conferma delle nomine di Trump ancora in sospeso, prima di perdere il controllo della Camera alta a gennaio. Il capogruppo repubblicano John Thune dovrà trovare il tempo necessario per portare le nomine al voto, superando l’eventuale opposizione dei democratici, che potrebbero rifiutarsi di accettare accordi procedurali per accelerare le votazioni.

I senatori proseguiranno infine l’esame della riforma bipartisan sulle autorizzazioni per le infrastrutture, che punta a modificare le leggi e i regolamenti federali per semplificare e velocizzare la realizzazione delle opere pubbliche.

Lunedì il Senato terrà un primo voto procedurale, che servirà a capire se le trattative avviate prima della pausa elettorale potranno proseguire oppure se i Democratici preferiranno rinviare la questione alla prossima legislatura, quando avranno la maggioranza.