Il fondatore e direttore di Open Arms, Oscar Camps, ha ricevuto l’Encomienda de Número dell’Orden del Mérito Civil, prestigiosa onorificenza dello Stato spagnolo, per il suo impegno nel soccorso dei migranti nel Mediterraneo. La cerimonia si è svolta presso il Complesso della Moncloa, alla presenza del Presidente del Governo spagnolo, Pedro Sánchez.
Nel discorso di accettazione, Camps ha sottolineato il valore civico dell’azione umanitaria in un periodo in cui l’assistenza ai migranti è spesso criminalizzata: «Ricevo questo riconoscimento con gratitudine, ma anche con senso di responsabilità. Non è un punto di arrivo, ma un’occasione per cambiare davvero prima che sia troppo tardi. Questo merito non appartiene a me, ma a tutte le persone che da dieci anni operano in mare con Open Arms mentre decisioni istituzionali che potrebbero salvare vite vengono ritardate o evitate».
L’Encomienda de Número al Mérito Civil è uno dei più alti gradi dell’Ordine del Merito Civile, istituito nel 1926 per riconoscere servizi di rilievo allo Stato spagnolo o alla società civile in ambito civile, sociale, culturale, umanitario e della cooperazione internazionale. La concessione avviene su proposta del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación e viene formalizzata dal Re di Spagna.
Per Open Arms, il riconoscimento rappresenta «un segnale istituzionale importante, un’affermazione chiara del valore civile dell’azione umanitaria e del dovere di salvare vite in mare». L’organizzazione ha dedicato l’onorificenza a tutte le persone soccorse nel Mediterraneo – oltre 70.000 in dieci anni – agli equipaggi, ai volontari e a chi continua quotidianamente a operare perché «la vita umana venga sempre prima di ogni considerazione politica».
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