“Siamo di fronte a una catastrofe”. Non usano mezzi termini le autorità che da giorni lottano contro l’acqua che continua a invadere il Colorado. Un alluvione senza precedenti causata da fortissime ed intense piogge che non accennano a diminuire. Il bilancio ufficiale parla al momento di 5 morti, anche se i media riferiscono di una sesta vittima.
Ma potrebbe profilarsi un ecatombe, visto che le autorità locali – stando alla Nbc – parlano di 1.254 dispersi. “Dobbiamo essere realistici, il numero delle vittime è destinato ad aumentare”, ha ammesso lo sceriffo di Boulder, la contea più colpita dalle inondazioni. Solo qui – secondo i primi calcoli – serviranno almeno 150 milioni di dollari per ricostruire le strade e una trentina di ponti distrutti dalla furia dell’acqua.
Ma l’intero Stato è in ginocchio. La situazione è particolarmente critica anche nelle aree della capitale Denver, e in quelle di Colorado Spring e di Fort Collins. Il presidente americano Barack Obama ha dichiarato lo stato di emergenza e ordinato lo sblocco dei fondi federali per far fronte all’emergenza, inviando mezzi e soccorritori da affiancare alle forze già sul campo. Le immagini televisive mostrano il dramma delle popolazioni colpite: interi villaggi sono sommersi dall’acqua e molte famiglie si sono riparate sui tetti delle proprie abitazioni in attesa e nella speranza di essere messe in salvo.
L’acqua travolge e trascina con sé ogni cosa: pali della luce, automobili, alberi, rovesciando case e capannoni. La principale paura è che decine e decine di persone siano rimaste sopraffatte dalla corrente, ma il lavoro dei soccorritori per accertare il destino dei tanti dispersi è reso difficilissimo da condizioni meteo che rimangono pessime. Con piogge torrenziali che dovrebbero continuare ad abbattersi su molte zone del Colorado anche nelle prossime 12 ore.
Gli esperti – per descrivere la gravità della situazione – sottolineano come negli ultimi giorni sia caduta più acqua di quanto normalmente ne cada in un anno intero. E le alluvioni riguardano un’area di oltre 11 mila metri quadrati, una superficie pari a quasi la metà della Sicilia. Tra i morti finora accertati, un ragazzo e una ragazza, entrambi di 19 anni, trascinati via dalle acque dopo aver abbandonato l’auto su cui viaggiavano, nella contea di Boulder. Un uomo invece è rimasto ucciso nel crollo della sua abitazione a Jamestown.
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