di Gabriele Bisconti
In 180 minuti (o poco più) l’Italia ha mostrato sia i punti forti che le sue debolezze. Ma la speranza è che la débâcle subita questa sera per mano del Belgio non “cancelli” le buone cose mostrate dalla nostra Nazionale in questa 5a edizione della Nations League.
Partendo da quanto accaduto giovedì, nella cornice dello stadio Giuseppe Meazza di Milano, sin dai primi scampoli di partita la Francia sembrava voler mettere le cose in “chiaro”, tenendo costantemente il pallone tra i piedi e facendo correre a vuoto i calciatori Azzurri.
I transalpini, orfani di Kylian Mbappè causa infortunio, hanno legittimato il loro dominio con la rete del vantaggio, con Olise che, dopo aver intercettato un rinvio “corto” da parte di Donnarumma, è penetrato in area e ha depositato il pallone in rete.
La squadra allenata da Zinedine Zidane ha continuato a spingere il piede sull’acceleratore, con Barcola che al quarto d’ora ha impensierito Donnarumma con una conclusione dai venti metri.
Al 26esimo è arrivata la reazione dell’Italia, con un propositivo Cambiaghi che ha superato in velocità Malo Gusto e servito Pio Esposito, il quale si è liberato della “leggera” marcatura di Upamecano e ha spedito la sfera alle spalle di Maignan, rimettendo il risultato in parità.
Dopo i due “legni” colpiti prima da Barcola e poi da Cherki, all’inizio del secondo tempo gli Azzurri hanno gettato alle ortiche la chance di segnare il gol del 2-1, a causa del rigore sbagliato da Sebastiano Esposito.
Tuttavia, la nostra Nazionale non si è abbattuta dopo l’errore dal dischetto, e al minuto 63 si è portata in vantaggio con il neo-entrato Frattesi, che ha insaccato la sfera alle spalle di Maignan dopo aver raccolto il cross tagliato di Dimarco.
Al 74esimo Upamecano ha travolto in area Vergara e l’arbitro Kovacs ha indicato nuovamente il dischetto. Dagli undici metri si è presentato Pio Esposito, il cui destro rasoterra si è infilato in rete sul primo palo.
E dire che il trionfo su “Les Blues” aveva proiettato l’Italia in testa al Gruppo A con 10 punti, con la possibilità di approdare ai quarti di finale di Nations League in caso di vittoria o pareggio nell’ultimo match contro il Belgio.
Quest’ultimo, consapevole di dover assolutamente vincere per approdare al turno successivo del torneo, aveva già battuto gli azzurri a fine settembre (2-0) e stasera ha nuovamente dimostrato di essere, se non più forte, più in forma dell‘Italia (sia fisicamente che mentalmente).
La partita, disputata sul manto erboso dello stadio Roi Baudouin di Bruxelles, ha visto gli Azzurri aggredire fin da subito gli avversari nella propria metà campo. Al minuto numero 7 la squadra allenata da Mancini ha sprecato due occasioni per portarsi sull’1-0, con Lammens che ha salvato prima sulla conclusione di Barella e poi sul successivo tap-in di Pisilli.
Dopo aver rischiato di subire gol sulla punizione calciata da De Bruyne (grande riflesso di Donnarumma sul colpo di testa di Ngoy), l’Italia è andata in vantaggio grazie a Pio Esposito, che dopo essersi smarcato bene in area di rigore ha raccolto il cross basso di Kayode e insaccato la sfera alle spalle di un incolpevole Lammens.
Dopo aver segnato la rete dell’1-0 gli Azzurri si sono inspiegabilmente “disuniti”, e al quindicesimo minuto il Belgio ha pareggiato subito i conti con De Cuyper, che al termine di un’azione confusa ha battuto Donnarumma con un destro potente.
Neanche il tempo di riordinare le idee e i Diavoli Rossi hanno piazzato un “uno-due” terribile. Prima Ngoy ha battuto Donnarumma dopo essere stato lasciato solo a centro area dalla difesa azzurra. Poi Doku si è “bevuto” cinque giocatori italiani con una serie di finte e calato il “tris”.
Sul finire del primo tempo il Belgio ha sfiorato anche il quarto gol, ma De Bruyne, dopo aver intercettato un passaggio di Bastoni, ha trovato un super Donnarumma a negargli la gioia personale.
Nel secondo tempo il copione della gara non è cambiato, con il Belgio padrone assoluto del campo e l’Italia che ha soffre molto la velocità degli attaccanti avversari. La squadra di Van Bommel, ormai certa del passaggio del turno, ha chiuso i giochi all’80esimo minuto grazie alla rete di Moreira, abile a finalizzare con precisione l’ennesima ripartenza letale orchestrata dall’imprendibile Doku.
Infine, in pieno recupero l’Italia ha mancato la rete del 2-4, con Pio Esposito che si è fatto ipnotizzare dagli undici metri da Lammens, che si è dimostrato una vera “saracinesca” per quasi tutta la partita.
Si conclude così l’avventura degli Azzurri in questa Nations League, con la consapevolezza che il cammino per tornare ad essere fra le compagini più forti d’Europa è ancora lunghissimo e “tortuoso”.
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